Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (Centcom) cho biết hai binh sĩ và một thông dịch viên Mỹ thiệt mạng ngày 13 tháng 12 tại Syria do một tay súng đơn độc của Nhà nước Hồi giáo (État islamique, EI) phục kích; ba binh sĩ khác bị thương và kẻ tấn công đã bị tiêu diệt.

Donald Trump khẳng định đây là một vụ tấn công của EI và hứa sẽ đáp trả, đồng thời nói Tổng thống Syria, Ahmed Al-Charaa, tỏ ra phẫn nộ và bối rối về vụ việc. Bộ trưởng quốc phòng, Pete Hegseth, cảnh báo bất kỳ ai nhắm vào người Mỹ sẽ bị truy lùng và tiêu diệt không khoan nhượng.

Hãng thông tấn Ả Rập Syria (SANA) đưa tin một phái đoàn chung gồm binh sĩ Mỹ và Syria bị bắn tại vùng sa mạc Palmyre. Theo một sĩ quan Syria giấu tên, tiếng súng nổ khi sĩ quan hai bên họp tại một cơ sở an ninh Syria ở Palmyre; các nạn nhân bị thương được trực thăng sơ tán về căn cứ Al‑Tanf ở miền Nam. Đây là lần đầu xảy ra sự cố như vậy kể từ khi một liên minh Hồi giáo nắm quyền ở Syria cách đây một năm và xích lại gần Mỹ.

Trên X, Ngoại trưởng Syria Assaad Al‑Chibani lên án vụ tấn công, gửi lời chia buồn tới gia đình nạn nhân và phía Mỹ. Nhà chức trách Syria nói lực lượng của liên minh quốc tế đã phớt lờ cảnh báo về nguy cơ xâm nhập của EI; người phát ngôn Bộ Nội vụ Anwar Al‑Baba cho biết đã có cảnh báo từ chỉ huy an ninh nội địa gửi tới các lực lượng đối tác ở khu vực Palmyre.

Đài Quan sát Nhân quyền Syria (Observatoire syrien des droits de l’homme, OSDH) nhận định chuyến thăm Palmyre của phái đoàn Mỹ nằm trong chiến lược mở rộng hiện diện của Mỹ tại Syria, đặc biệt ở vùng sa mạc. Khu vực Palmyre từng do EI kiểm soát trước khi bị liên minh quốc tế đánh bại năm 2019, song các phần tử còn ẩn náu trong sa mạc vẫn thỉnh thoảng tiến hành tấn công.

Trong chuyến thăm Washington tháng 11 của tổng thống tạm quyền Syria Ahmed Al‑Charaa, Damascus đã gia nhập liên minh quốc tế chống thánh chiến do Mỹ dẫn đầu. Lực lượng Mỹ tại Syria hiện hiện diện ở các khu vực do người Kurd kiểm soát ở miền Bắc, cũng như tại căn cứ Al‑Tanf gần biên giới Jordan.