Tại Abu Dhabi, đại diện Ukraine, Nga và Mỹ mở lại đàm phán ngừng bắn sau nhiều tháng gián đoạn, với Mỹ làm trung gian và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đăng cai. Theo Bộ Ngoại giao Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (Außenministerium der Vereinigten Arabischen Emirate), mục tiêu là thúc đẩy đối thoại và tìm giải pháp chính trị; vòng trao đổi dự kiến kéo dài hai ngày.

Trọng tâm bất đồng là vấn đề lãnh thổ, đặc biệt quy chế tương lai của vùng Donezk ở Donbass. Nga yêu cầu Ukraine rút toàn bộ quân khỏi khu vực, điều Kyiv bác bỏ. Trước phiên khai mạc, Wolodymyr Selenskyj cũng từ chối đề xuất dùng tài sản phương Tây bị đóng băng để tái thiết các vùng của Nga như Kursk, và nhấn mạnh tiền của Nga phải được dùng để tái thiết Ukraine.

Từ phía Nga, người phát ngôn Điện Kremlin Dmitri Peskow coi rút quân khỏi Donbass là điều kiện cốt yếu cho thỏa thuận, trong khi cố vấn đối ngoại của Putin Juri Uschakow khẳng định không thể có hòa bình bền vững nếu chưa giải quyết vấn đề lãnh thổ; Nga sẽ tiếp tục chiến sự cho tới khi đạt được đồng thuận. Peskow nhắc tới các “thỏa thuận Anchorage” nhưng không nêu chi tiết; trước đây Putin và Tổng thống Mỹ khi đó Donald Trump đã gặp ở Anchorage, Alaska mà không công bố kết quả. Không chính thức từng lan truyền phương án Ukraine rút khỏi Donbass và đóng băng tuyến front ở Saporischschja và Cherson, sau này xuất hiện trong một bản dự thảo kế hoạch hòa bình của Mỹ bị cho là xuất xứ từ Moskau.

Tại Berlin, Chính phủ Liên bang Đức (Bundesregierung) hoan nghênh đối thoại nhưng hoài nghi thiện chí nhượng bộ của Nga. Phó người phát ngôn Stefan Meyer cảnh báo hòa bình không thể chỉ là “khoảng thở” cho Nga. Thủ tướng Liên bang Friedrich Merz, bên lề một lịch trình ở Rom, nói các cuộc gặp phản ánh “ý chí chung” và được phối hợp chặt chẽ với Mỹ; ông cho biết Selenskyj trong tuần đã nhận được chấp thuận cuối cùng của Mỹ về các bảo đảm an ninh đã đàm phán chung. Tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos, nhà đàm phán Mỹ Steve Witkoff cho hay thương lượng đã thu hẹp còn “một vấn đề duy nhất”.

Một hướng thảo luận khả dĩ là chấm dứt tấn công vào mạng lưới năng lượng, vốn khiến dân thường Ukraine kiệt quệ trong mùa đông chiến sự thứ tư; Nga cũng chịu ảnh hưởng, chẳng hạn tại vùng Belgorod. Khả năng thỏa hiệp lãnh thổ vẫn bỏ ngỏ: với Ukraine, các thành phố như Slowjansk và Kramatorsk ở Donezk là vòng phòng thủ then chốt ngăn đà tiến của Nga về phía Charkiw và Dnipro. Trước yêu cầu rút quân, Selenskyj đưa đối đề nghị Nga rút tương xứng.

Chính quyền Trump đang tìm cách khiến đôi bên chấp nhận một vùng phi quân sự đi kèm khu thương mại tự do, dù khu vực này đã bị tàn phá nặng nề. Moskau lại muốn trong vùng đó có lực lượng cảnh sát Nga và Vệ binh Quốc gia Nga (Nationalgarde) tuần tra với trang bị quân sự, điều Kyiv kiên quyết phản đối.

Trong nhiều tháng qua không có cuộc gặp chính thức trực tiếp giữa Kyiv và Moskau, song các kênh không chính thức diễn ra ở Abu Dhabi với sự tham gia của phía Mỹ. Ở Davos, Selenskyj còn cho biết đã thống nhất với Trump về các bảo đảm an ninh của Mỹ; một văn kiện tương ứng đã sẵn sàng để ký và đưa ra các cuộc bỏ phiếu tại nghị viện.