Trong bối cảnh áp lực gia tăng, Putin bị mô tả là ở thế phòng thủ: drone tầm xa của Ukraine đã đánh trúng mục tiêu chỉ cách Điện Kremlin vài kilômét, duyệt binh Chiến thắng diễn ra nhờ Kyiv không tấn công, và ông dành nhiều thời gian trong hầm ngầm giữa tâm trạng bất an, bức xúc của dân chúng khi chiến sự lan về hậu phương Nga.

Nga đáp trả bằng đòn tập kích lớn, phóng 90 tên lửa đánh vào toàn bộ các quận của Kyiv, gồm Ch-101, Iskander-M/S-400, Ch-47M2 Kinschal, 3M22 Zircon và Oreschnik siêu vượt âm. Chi phí gói tên lửa–drone ước khoảng 311,75 triệu EUR; riêng Oreschnik trị giá 43,08 triệu EUR đánh trúng Bila Zerkwa cách Kyiv khoảng 80,47 km và mới được dùng lần thứ ba. Moskva tuyên bố sẽ có các đợt “đánh đòn có hệ thống” vào “trung tâm ra quyết định” và kêu gọi người nước ngoài rời đi; Ngoại trưởng Nga Sergei Lawrow còn gọi cho Marco Rubio để thúc giục sơ tán nhân viên sứ quán Mỹ.

Kyiv vận hành phòng không nhiều tầng gồm UAV đánh chặn, tác chiến điện tử, trực thăng, tên lửa đất đối không và các tổ cơ động, bắn rơi 44/54 Ch-101 và 11/30 M/S-400. Điểm yếu là thiếu tên lửa Patriot do Mỹ sản xuất để đối phó đạn đạo; chuyên gia Anatolii Chrapchynskyi nói Ukraine vẫn phụ thuộc vào đối tác và chưa có hệ thống tương đương THAAD hay Arrow. Tổng thống Volodymyr Zelenskyy nhiều lần kêu gọi viện trợ phòng không khi nguồn lực bị phân tán sang Trung Đông, trong lúc Nga dùng quy mô hỏa lực để bão hòa phòng tuyến.

Khi Ukraine được cho là vô hiệu hóa khoảng 95% drone xâm nhập không phận Kyiv, Nga bắt đầu loại dần Geran-2, chuyển sang Geran-3/4 gắn động cơ phản lực, nhanh gần gấp ba so với loại 185 km/h và khó phát hiện hơn, theo cảnh báo của tình báo Ukraine. Nga còn lắp tên lửa không đối không R-60 lên drone phản lực để săn mục tiêu phòng không đắt tiền như trực thăng và máy bay, phối hợp tên lửa đạn đạo, hành trình, Shahed, mồi bẫy và nhiều quỹ đạo bay, tạo áp lực lớn; Chrapchynskyi nhận định cách đánh này đang định hình “công cụ tấn công đường không” mới, đòi hỏi phương thức đánh chặn khác.

Ukraine thích ứng bằng phát triển nội địa: công ty quốc phòng Fire Point (Fire Point) tuyên bố đến cuối 2026 sẽ có giải pháp thay thế Patriot rẻ hơn; đồng thời hoàn thiện hệ thống tác chiến điện tử Lima đánh lừa dẫn đường vệ tinh để làm lệch quỹ đạo tên lửa. Tuy vậy, Nga có thể tranh thủ “khoảng trống điều chỉnh” này để gây thiệt hại tối đa trước khi biện pháp đối phó được hoàn thiện.

Các nhà phân tích coi những màn phô trương là dấu hiệu căng thẳng trong nỗ lực chiến tranh và khả năng biểu dương sức mạnh của Putin hơn là sức mạnh thực sự. Nga chịu tổn thất lớn ở tiền tuyến, phải lùi hậu cần vì đòn tầm trung của Ukraine vào vùng chiếm đóng và biên giới, đồng thời chật vật trước các cuộc tập kích gần như hằng đêm vào nhà máy lọc dầu và hạ tầng. Theo Keir Giles thuộc Viện Quan hệ Quốc tế Hoàng gia (Chatham House) chia sẻ với Báo The Telegraph (The Telegraph), Moskva thất vọng vì nhận thức toàn cầu đang đổi chiều khi tuyến đầu tiến chậm còn đòn đánh sâu của Ukraine phơi bày các vết nứt trong luận điệu “thắng chắc”. Chrapchynskyi nói Nga thường mất nhiều tuần tích lũy tên lửa–drone; gần đây có quả được chuyển thẳng từ dây chuyền sản xuất, gợi ý kho dự trữ cạn dần. Ông gọi đây là “dấu hiệu kiệt quệ” phía sau hình ảnh “năng lực vô hạn”, khi nhiều đòn đánh chủ yếu nhắm hiệu ứng tâm lý–truyền thông hơn là kết quả quân sự quyết định.