Sau khi ba hiệu sách thiên tả bị gạch khỏi danh sách đề cử Giải Hiệu sách Đức (Deutscher Buchhandlungspreis), Wolfram Weimer khẳng định nguyên tắc “không tiền thuế cho phần tử cực đoan”, áp dụng cho cả cực hữu, cực tả, Hồi giáo cực đoan và chủ nghĩa bài Do Thái. Ông nói với Tập đoàn truyền thông Funke (Funke Mediengruppe) rằng nếu một cơ sở công khai đứng sau khẩu hiệu “Deutschland verrecke” và Cơ quan Bảo vệ Hiến pháp (Verfassungsschutz) có chỉ dấu liên quan, thì không thể coi là xứng đáng nhận giải.

Weimer cho biết đã sử dụng thủ tục Haber (Haber-Verfahren), cơ chế từ năm 2004 cho phép Verfassungsschutz rà soát các dự án nhận hỗ trợ nhà nước. Theo ông, công cụ này đã được nhiều bộ liên bang dùng hàng trăm lần, kể cả người tiền nhiệm Claudia Roth của Đảng Xanh (Grüne). Với Ủy viên của Chính phủ Liên bang về Văn hóa và Truyền thông (Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien), đây là trường hợp hiếm và sẽ tiếp tục là ngoại lệ.

Ba hiệu sách ở Berlin, Bremen và Göttingen bị loại với lý do có “nhận định liên quan bảo vệ hiến pháp”, gây phẫn nộ. Các nhà phê bình như Sven Lehmann của Đảng Xanh, Chủ tịch Ủy ban Văn hóa của Quốc hội Liên bang Đức (Kulturausschuss des Bundestags), chỉ trích sự thiếu minh bạch khi nội dung cụ thể không được công bố; người phát ngôn của Weimer viện dẫn chế độ mật.

Hãng luật đại diện cho hiệu sách ở Göttingen cho rằng việc áp dụng thủ tục Haber là trái pháp luật. Hiệp hội Xuất bản và Kinh doanh Sách Đức (Börsenverein des Deutschen Buchhandels) cũng phản đối việc sử dụng thủ tục này trong bối cảnh giải thưởng cho hiệu sách.

Weimer đáp lại rằng cơ quan của ông có nghĩa vụ cân nhắc thông tin; khi xuất hiện nghi ngờ về tính xứng đáng, các cán bộ đã kích hoạt thủ tục Haber để thẩm định. Ông khẳng định đây là thông lệ trong các trường hợp đáng ngờ, đã có dưới “liên minh đèn giao thông”, và không liên quan khuynh hướng chính trị; ông nêu ví dụ nếu một hiệu sách tân phát xít nhận giải thì sẽ thành bê bối. Theo ông, Claudia Roth cũng từng dùng thủ tục này khi nghi ngờ một nhà xuất bản cực hữu.

Ba hiệu sách từng được trao giải trước đây và năm nay cũng được hội đồng chuyên môn đánh giá xứng đáng. Giải thưởng mỗi năm tôn vinh khoảng 100 hiệu sách nhỏ, với tiền thưởng từ 7.000 đến 25.000 EUR. Weimer nói tại Ủy ban Văn hóa rằng giải do ngân sách cấp không thể trao cho “kẻ thù của nhà nước”. Lễ trao giải dự kiến ngày 19 tháng 3 đã bị hủy.