Trận bán kết U18 thế giới 2026 giữa Slovakia và Latvia diễn ra tại sân Pavla Demitru ở Trenčín. Đội chủ nhà thắng 1-0 và giành quyền vào chung kết, chờ đối thủ là Cộng hòa Séc hoặc Thụy Điển.

Hiệp 1 diễn ra thận trọng, hai đội đổi lượt kiểm soát và tạo một số cơ hội, trong đó Jakub Floriš và Timothy Kazda có tình huống dứt điểm đáng chú ý. Tỉ số giữ nguyên 0-0 sau 20 phút đầu.

Sang hiệp 2, Slovakia tăng nhịp và ép sân, Ivan Matta có hai cơ hội rõ rệt nhưng chưa thành công. Ở phút 39:43, Michal Jakubec mở tỉ số sau đường kiến tạo của Tomáš Selič và Oliver Botka. Sau hồi còi kết thúc hiệp, xảy ra ẩu đả giữa Šimon Potočka và Tomass Erdmanis-Hermanis; trọng tài xem video và không có thêm án phạt nặng.

Hiệp 3, Slovakia tập trung phòng ngự và bảo toàn lợi thế. Latvia có cơ hội trong pha chơi hơn người đầu hiệp, thậm chí rút thủ môn Patriks Plūmiņš để đá 6 người cuối trận, nhưng thủ môn Samuel Hrenák có những pha cứu thua quyết định, trong đó có tình huống ở phút 59:10, ấn định thắng lợi 1-0.

Bên phía Slovakia, Jakubec là tác giả bàn thắng duy nhất, còn Selič và Botka ghi dấu với các đường kiến tạo. Hrenák nổi bật với hàng loạt pha can thiệp quan trọng giúp giữ sạch lưới trước sức ép cuối trận của Latvia.

Bối cảnh giải cho thấy Latvia vào bán kết sau chiến thắng gây sốc 5-2 trước Mỹ ở tứ kết, với bộ đôi Olivers Murnieks và Martins Klaucāns chơi hiệu quả. Slovakia trước đó vượt qua Đan Mạch 7-1; chân sút Timothy Kazda duy trì phong độ cao. Ở vòng bảng, Slovakia đã thắng Latvia 5-2, và nay tiếp tục khẳng định ưu thế để tiến vào trận tranh ngôi vô địch.