Trong chuyến công du châu Phi, Giáo hoàng Léon XIV bày tỏ tiếc nuối khi các phát biểu của mình tại đây bị hiểu là phản hồi những chỉ trích của Donald Trump. Trên chuyến bay giữa Cameroon và Angola, ông nói việc “tranh luận lại” không nằm trong lợi ích của mình.

Ông cho biết bài phát biểu tại buổi cầu nguyện cho hòa bình ở tây bắc Cameroon được viết từ hai tuần trước, trước cả khi ông bị tổng thống Hoa Kỳ chỉ trích. Bài phát biểu có nhắc đến “một vài bạo chúa” đang “tàn phá thế giới”, nhưng bị coi như lời đáp trả nhằm vào Donald Trump, điều ông phủ nhận.

Phát biểu này được đọc ở Bamenda, tâm điểm bạo lực tại vùng tây bắc Cameroon, và đã bị một bộ phận báo chí, đặc biệt tại Hoa Kỳ, diễn giải như ám chỉ tổng thống Mỹ.

Ngày 12 tháng 4, Donald Trump công kích Giáo hoàng sau khi ông có bài nói chống chiến tranh trước đó một ngày. Trên mạng xã hội Truth Social, Trump viết không muốn một giáo hoàng cho rằng Iran có thể sở hữu vũ khí hạt nhân, và không muốn một giáo hoàng chỉ trích tổng thống Hoa Kỳ; ông còn cáo buộc Giáo hoàng “yếu mềm” về tội phạm và vũ khí hạt nhân.

Trước bài đăng này, Trump nói với báo chí tại Căn cứ không quân Andrews (Andrews Air Force Base), Maryland, rằng ông “không phải người hâm mộ lớn” của Giáo hoàng, gọi ông là “rất tự do” và “không tin vào đấu tranh chống tội phạm”. Trump cũng cáo buộc vị giáo hoàng “đùa cợt” với một quốc gia muốn có vũ khí hạt nhân, ám chỉ Iran.

Giáo hoàng Léon XIV đã đến Angola cho chuyến thăm 3 ngày. Ông hạ cánh tại Luanda, nơi 44% dân số (tức khoảng 15 triệu người) là người Công giáo, ở một quốc gia vẫn có một phần ba dân số dưới chuẩn nghèo dù nhiều thập niên khai thác dầu mỏ. Ông sẽ được Tổng thống Joao Lourenço đón tiếp và phát biểu trước các nhà chức trách.