Tại Istanbul, Giáo hoàng Leo XIV đến thăm Blue Mosque (Sultan Ahmed Mosque) nhưng không dừng cầu nguyện, đặt trọng tâm vào việc tăng cường quan hệ với các giáo chủ Chính thống giáo và tiến tới hiệp nhất giữa Đông và Tây. Ông cởi giày, đi tất trắng tham quan đền thế kỷ 17 cùng imam Asgin Tunca; dù trước đó Tòa thánh (Holy See) dự kiến một khoảnh khắc mặc niệm, ông từ chối lời mời cầu nguyện và giữ im lặng tôn kính. Phát ngôn viên Matteo Bruni nói ông chiêm niệm trong thinh lặng với sự tôn trọng sâu sắc đối với nơi chốn và đức tin của tín đồ.

Những lần thăm Blue Mosque của các giáo hoàng luôn gợi câu hỏi liệu có cầu nguyện trong đền Hồi giáo hay không. Năm 2006, Giáo hoàng Benedict XVI đứng mặc niệm giữa bối cảnh căng thẳng sau bài phát biểu Regensburg; đến 2014, Giáo hoàng Francis cũng dành hai phút cầu nguyện thinh lặng và được Đại giáo sĩ Rahmi Yaran chúc phúc. Lần này, Tòa thánh phải đính chính hồ sơ chuyến thăm sau khi ban đầu vẫn ghi kế hoạch cầu nguyện; imam Tunca kể rằng vị khách muốn cảm nhận bầu không khí của đền hơn là thực hiện nghi thức.

Buổi chiều, Leo XIV cùng Thượng phụ Bartholomew cầu nguyện doxology tại nhà thờ Saint George và ký tuyên bố chung cam kết các bước can đảm hướng tới hiệp nhất, bao gồm nỗ lực tìm một ngày chung cho Lễ Phục sinh. Tuyên bố nhấn mạnh mong muốn tiếp tục tìm giải pháp để hằng năm cử hành “Lễ của các lễ” cùng nhau. Theo Tòa thánh, ông cũng hướng đến Năm Thánh 2033 và mời các vị đến Jerusalem trong một hành trình dẫn tới hiệp nhất trọn vẹn.

Giáo hoàng cử hành Thánh lễ tại Volkswagen Arena cho cộng đồng Công giáo khoảng 33.000 người giữa dân số hơn 85 triệu, đa số là Sunni. Khách hành hương như Renato Marai từ Florence coi đây là thời khắc đặc biệt trong chuyến công du nước ngoài đầu tiên của giáo hoàng. Nhiều tín hữu địa phương tham dự, trong đó có Tarcin Unlu – người mới cải đạo từ Hồi giáo – và Rodrick Nuel, gốc vùng Biafra (Nigeria), hiện sống ở Bắc Síp, xem chuyến thăm là thông điệp mạnh mẽ cho Kitô hữu toàn cầu và là cử chỉ vươn tới các tôn giáo khác.

Về hậu cần, chuyến bay thuê ITA Airways bằng Airbus A320neo của ông cũng bị ảnh hưởng bởi đợt cập nhật phần mềm toàn cầu do Cơ quan An toàn Hàng không của Liên minh châu Âu (European Union Aviation Safety Agency) yêu cầu, sau khi phân tích cho thấy phần mềm có thể góp phần gây sự cố tụt độ cao của một chuyến JetBlue gần đây. Phát ngôn viên Matteo Bruni cho biết thiết bị giám sát phục vụ cập nhật và kỹ thuật viên đang được đưa từ Rome sang Istanbul để cài đặt.

Leo XIV, giáo hoàng người Mỹ đầu tiên trong lịch sử, tiếp nối các vị tiền nhiệm khi đến Blue Mosque như một cử chỉ tôn trọng đa số Hồi giáo ở Thổ Nhĩ Kỳ. Ông dự kiến bay từ Istanbul đến Beirut, Lebanon vào chiều Chủ nhật, mở chặng thứ hai của chuyến công du khai mạc trên cương vị giáo hoàng.