Tại các xưởng đóng tàu lớn như ở Đại Liên, Trung Quốc đang xây dựng tàu với tốc độ vượt trội, chiếm hơn 60% đơn đặt hàng toàn cầu trong năm nay. Hải quân Trung Quốc hiện có 234 tàu chiến, nhiều hơn Mỹ, nhờ sự đầu tư mạnh mẽ vào ngành đóng tàu và sự phát triển của các cảng biển lớn. Sự tăng trưởng này giúp Trung Quốc tự tin hơn trong việc khẳng định quyền lợi trên Biển Đông và xa hơn nữa.

Dù số lượng tàu chiến vượt trội, hải quân Mỹ vẫn có ưu thế về tổng trọng tải và số lượng tàu sân bay lớn, nhưng Trung Quốc đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách. Trung Quốc còn đầu tư vào công nghệ mới như tàu ngầm mang tên lửa hạt nhân và thiết bị không người lái dưới nước, dù nhiều công nghệ vẫn chưa hoàn thiện. Việc kết hợp sản xuất quân sự và dân sự tại các xưởng đóng tàu giúp Trung Quốc có thể nhanh chóng tăng số lượng tàu khi cần thiết, tạo lợi thế chiến lược trong trường hợp xung đột kéo dài.

Chính quyền Trung Quốc nhấn mạnh việc phát triển hải quân để bảo vệ an ninh quốc gia và không để đất nước bị “làm nhục” như trong quá khứ. Các xưởng đóng tàu như Đại Liên vừa sản xuất tàu thương mại vừa đóng tàu quân sự, thể hiện chiến lược “quân-dân kết hợp” mà Chủ tịch Tập Cận Bình thúc đẩy. Điều này khiến Trung Quốc có thể nhanh chóng bổ sung lực lượng tàu chiến và tàu vận tải trong trường hợp khủng hoảng.

Dù Trung Quốc khẳng định không có ý định can thiệp quân sự vào các nước khác, vấn đề Đài Loan vẫn là điểm nóng tiềm ẩn nguy cơ xung đột với Mỹ. Hải quân Trung Quốc ngày càng tổ chức các cuộc diễn tập xa bờ, như quanh Australia và gần Nhật Bản, khiến các nước trong khu vực lo ngại về tham vọng của Bắc Kinh. Tuy nhiên, các chuyên gia nhận định cả Trung Quốc và Mỹ đều không muốn xảy ra chiến tranh, dù hai bên vẫn chuẩn bị cho mọi tình huống.

Niềm tự hào về sức mạnh đóng tàu và hải quân được nuôi dưỡng mạnh mẽ tại các thành phố cảng như Đại Liên, nơi người dân và du khách đều ngưỡng mộ quy mô các con tàu. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu hải quân Trung Quốc có thể vươn xa khỏi bờ biển nước này và thực sự trở thành lực lượng thống trị đại dương trong tương lai hay không.