Trong ngày đầu lệnh phong tỏa hải quân do Tổng thống Mỹ Donald Trump áp đặt có hiệu lực, dữ liệu từ công ty phân tích hàng hóa Kpler (Kpler), nền tảng theo dõi hàng hải MarineTraffic (MarineTraffic) và Tập đoàn Sở giao dịch Chứng khoán London (LSEG) cho thấy nhiều tàu bị Mỹ trừng phạt, liên hệ với Iran, vẫn đi qua eo biển Hormuz, làm dấy lên nghi vấn về cách thức thực thi.

Thông tin của Kpler cho biết tàu hàng rời Christianna treo cờ Liberia vượt eo biển sau khi dỡ ngô ở cảng Bandar Imam Khomeini của Iran, đi ngang đảo Larak khoảng 16:00 GMT ngày 13/4 (23:00 giờ Việt Nam). Tàu chở dầu Elpis treo cờ Comoros ở gần Larak lúc 11:00 GMT và rời Hormuz khoảng 16:00 GMT cùng ngày.

Kể từ 14:00 GMT ngày 13/4 (21:00 giờ Việt Nam), một số tàu chính đã vượt eo biển. Rich Starry, tàu chở dầu tầm trung chở khoảng 250.000 thùng methanol bốc tại Hamriyah (UAE), đã qua Hormuz vào vịnh Oman; con tàu từng mang tên Full Star, hoạt động dưới cờ Malawi giả với chủ sở hữu và thủy thủ đoàn người Trung Quốc, bị Bộ Tài chính Mỹ (U.S. Department of the Treasury) liệt vào danh sách đen năm 2023 vì liên quan vận chuyển sản phẩm của Iran. Do cảng ghé cuối là UAE, tàu này về kỹ thuật không thuộc phạm vi phong tỏa.

Elpis, tàu chở methanol bị Mỹ trừng phạt vì làm trung gian bán và vận chuyển sản phẩm dầu mỏ của Iran, đi hướng Đông sau khi rời cảng Bushehr của Iran, điểm đến chưa xác định. Murlikishan (trước đây là MKA) đi vào vịnh Ba Tư rạng sáng 14/4, hướng tới Iraq để bốc dầu nhiên liệu; thời điểm đó tàu không chở hàng, và đang bị Mỹ trừng phạt do vận chuyển dầu của Liên bang Nga và Iran. Christianna rời vịnh Ba Tư sau khi rời Bandar Imam Khomeini. Peace Gulf treo cờ Panama, thường chở naphtha của Iran tới các cảng Trung Đông không thuộc Iran, đang hướng đến Hamriyah (UAE).

Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) khẳng định phong tỏa áp dụng với mọi hoạt động hàng hải ra vào các cảng và vùng ven biển của Iran, và không cản trở di chuyển tới hoặc từ các điểm đến không thuộc Iran; vì vậy ít nhất ba tàu đang hướng cảng ngoài Iran nằm ngoài phạm vi. Trường hợp Elpis rời trực tiếp từ cảng Iran nhưng vẫn qua Hormuz chưa bị chặn khiến nảy sinh câu hỏi liệu có thời gian ân hạn, giấy phép, hay né tránh thực thi. Bộ phận xác minh của BBC (BBC Verify) và các nguồn khác lưu ý khả năng tàu “giả mạo” tín hiệu AIS, che vị trí và lịch sử cập cảng, khiến giám sát thêm khó.

Hai tàu dường như đã bị răn đe trước khi phong tỏa bắt đầu: tàu hàng rời Guan Yuan Fu Xing liên hệ với Trung Quốc quay đầu gần Hormuz khi đang hành trình từ Oman; Rich Starry ban đầu cũng quay lại rồi mới vượt eo vài giờ sau. Lượng tàu qua Hormuz hiện chỉ còn một phần nhỏ so với trước xung đột, thời điểm bình quân khoảng 138 tàu/ngày. Trong diễn biến liên quan, một tàu chở dầu hướng tới Trung Quốc quay đầu tại Hormuz giữa lúc bị phong tỏa; Bắc Kinh phản ứng cứng rắn, tuyên bố “không can thiệp vào công việc của chúng tôi”.