Chiếm được Fášir ở Dárfúr, Lực lượng Hỗ trợ Nhanh (Rapid Support Forces - RSF) giành quyền kiểm soát toàn bộ phần tây của Sudan; đồn trú cuối cùng của quân đội do Abdal Fatah Burhán chỉ huy sụp đổ. Muhammad Hamdán Dagalo (Hemedti) bị cáo buộc cho quân thảm sát cư dân và hiện kiểm soát khoảng một nửa đất nước, với câu hỏi liệu sẽ tách vùng hay tìm cách chiếm quyền trên cả Sudan.

Dagalo sinh khoảng 1974–1975, xuất thân từ tộc Maharija nói tiếng Arab ở vùng giáp Dárfúr và Tchad, mưu sinh bằng chăn nuôi lạc đà. Gia tộc chuyển sang Dárfúr trong thập niên 1970–1980 vì chiến tranh, va chạm với nông dân da đen tại chỗ. Nhóm do người chú Džuma Dagalo chỉ huy tham gia dân quân Janjaweed chuyên tấn công cộng đồng định cư của người Furové.

Năm 2003, bạo lực leo thang khi Furové cùng các sắc tộc địa phương Masalité và Zaghalové nổi dậy. Tổng thống khi đó là Umar Bašír, đồng thời đang đối phó nổi loạn ở miền nam, đã sử dụng các dân quân Janjaweed nổi tiếng tàn bạo để đánh dẹp.

Janjaweed đốt phá làng, cưỡng hiếp và sát hại dân thường; đơn vị của Hemedti bị nêu tên trong các vụ việc. Theo lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên minh châu Phi, tháng 11/2004 có 126 người, gồm 36 trẻ em, bị giết tại làng Adwa. Các thảm sát ở Dárfúr được đưa lên Tòa án Hình sự Quốc tế, nơi bốn người, trong đó có Umar Bašír, bị truy tố; chỉ Ali Andal Ramán Kušajb bị xét xử và kết án về tội ác chiến tranh và chống loài người.

Hemedti khi đó không bị truy tố vì bị xem là cấp thấp, nhưng đây là điểm khởi đầu con đường quyền lực. Ông từng quay súng chống Bašír để đòi lương cho Janjaweed, rồi đổi hướng, dẫn các đơn vị chính phủ đàn áp chính các dân quân này.

Đổi lại, ông được trao quyền kiểm soát mỏ vàng lớn nhất Dárfúr, Džabal Amir; công ty gia đình Al Gunaid nhanh chóng trở thành nhà xuất khẩu vàng lớn nhất Sudan. Thu nhập còn đến từ cưỡng bức nộp tiền bảo kê và buôn người qua Libya sang châu Âu.

Năm 2013, Bašír cho phép Hemedti lập RSF, tích hợp phần lớn Janjaweed, như một đối trọng với quân đội. RSF dập các cuộc nổi dậy tiếp theo ở Dárfúr, kém hiệu quả hơn tại dãy Núba gần biên giới Nam Sudan, và sau đó tích lũy kinh nghiệm tác chiến trong chiến tranh Yemen.