Hai tay súng tấn công khu vực Bondi Beach ở Sydney vào chiều chủ nhật, đúng lúc diễn ra các hoạt động mừng Chanuka và lễ bar micva, giữa đám đông đông đúc. Theo điều tra ban đầu, mục tiêu nhằm vào cộng đồng người Do Thái. Ít nhất 9 người thiệt mạng, sau đó cảnh sát cho biết có 10–12 người tử vong; hàng chục người bị thương. Một kẻ bị bắn hạ tại chỗ, kẻ còn lại bị bắt, và có người dân mặc thường phục đã khống chế một tay súng ngoài đường.

Heather Nolanová kể rằng ban đầu tưởng tiếng nổ là pháo, rồi thấy người từ bãi biển hoảng loạn chạy trốn. Cô cùng gia đình chui vào phòng thay đồ, che các con sau ghế gỗ khi một người đàn ông bị thương nặng, chảy máu nhiều lao vào trú ẩn. Bên trong, nhiều người khóc và cố gọi cho người thân.

Những người khác mở lối sau quán cà phê để cho đám đông chạy vào tránh đạn. Harry Wilson thấy nhiều người nằm trên đất với rất nhiều máu, khẳng định hình ảnh đó khó thể quên. Barry, người dự lễ Chanuka, nói tiếng súng nổ bất ngờ, ông bế con chạy và nhảy lên xe bạn để rời đi, bàng hoàng vì sự việc diễn ra ngay tại một sự kiện Do Thái ở Australia.

Catherine Merchantová đang đi dạo thì nghe nhiều loạt đạn, mọi người hốt hoảng chạy tán loạn, nhiều người không biết tiếng Anh chỉ kêu khóc. Một du khách nói tiếng Pháp mới tới Australia hai ngày nói từng cho rằng Bondi Beach an toàn, nhưng một kẻ tấn công đã chĩa súng vào anh, buộc anh phải nấp sau ô tô; anh nói “trái tim tôi đã chết hôm nay”.

Theo dòng thời gian: khoảng 18:40, loạt đạn đầu tiên vang lên, nhân chứng ước tính 50–60 phát; đám đông, nhiều người chỉ mặc đồ bơi, chạy tán loạn nấp trong nhà hàng, bếp, căn hộ, sau xe, bụi cây hay ghềnh đá. Cảnh sát New South Wales (Policie Nového Jižního Walesu) và cấp cứu đổ về; 19:05 cảnh sát kêu gọi tránh khu vực và ở yên nơi trú ẩn. 19:30–20:00, người bị thương được chuyển viện; một nghi phạm bị bắt, nghi phạm còn lại bị bắn hạ; 20:35 xác nhận hàng chục người bị thương, gồm hai cảnh sát; 20:45 thông tin 10–12 người chết, có một kẻ tấn công. 21:00 lập vành đai an ninh, rà soát chất nổ; 21:36, Ủy viên cảnh sát tuyên bố đây là tấn công khủng bố; Thủ hiến bang Chris Minns gọi đó là “cái ác thuần túy”. Sau 22:00, Thủ tướng Anthony Albanese triệu tập Ủy ban An ninh Quốc gia (National Security Committee, NSC), an ninh tại giáo đường Do Thái, trường học và trung tâm cộng đồng trên khắp các bang được siết chặt; lễ Chanuka ở Melbourne kết thúc sớm vì phòng ngừa.

Sarah Frydmanová và con gái đang dự lễ bar micva ở gần đó thì nghe người hô hoán chạy vào trong. Họ trú trong bếp với rất nhiều trẻ em không có bố mẹ bên cạnh, nhiều em bật khóc; Frydmanová ước tính nghe 50–60 phát súng và ở yên nơi ẩn náu khoảng 90 phút. Vlad, thành viên cộng đồng Do Thái, nằm đè che con trai 8 tuổi; anh nói trong số nạn nhân có rabbi của mình, là cha của năm đứa con.

Marcos Carvalho kể đang rời bãi biển thì súng nổ, mọi người hoảng loạn bỏ chạy, bỏ lại cả đồ đạc và dép tông, anh nghe khoảng 40–50 phát trong chừng 10 phút. Các lời kể đồng loạt phác họa khung cảnh hỗn loạn, máu me và sợ hãi bao trùm bãi biển nổi tiếng của Sydney trong một buổi chiều Chủ nhật vốn đông đúc.