Việc các drone Nga bị bắn hạ trên lãnh thổ Ba Lan đã làm dấy lên lo ngại về nguy cơ leo thang xung đột giữa Nga và NATO. Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk cho rằng đất nước ông đang ở gần một cuộc xung đột công khai nhất kể từ Thế chiến II, buộc Ba Lan phải kích hoạt điều khoản 4 của Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương. Dù vậy, Bộ trưởng Quốc phòng Đức nhận định các drone này không xâm phạm không phận Ba Lan một cách tình cờ, cho thấy tính chất phức tạp của chiến tranh hiện đại.

Công nghệ drone đã thay đổi bản chất chiến tranh: giúp các bên dễ dàng tấn công mà không phải chịu rủi ro về nhân mạng, đồng thời làm tăng khả năng leo thang xung đột mà không dẫn đến hậu quả nghiêm trọng ngay lập tức. Drone trở thành vũ khí phổ biến nhất trên chiến trường Ukraine, gây ra phần lớn thương vong cho dân thường và binh lính. Sự vô cảm trong việc điều khiển drone từ xa khiến các quyết định tấn công trở nên dễ dàng hơn, đồng thời cũng làm giảm rào cản đạo đức khi sử dụng vũ lực.

Tuy nhiên, chính sự dễ dàng này lại khiến các quốc gia có thể lạm dụng drone cho mục đích đe dọa, áp đặt hoặc thậm chí đàn áp các quốc gia khác. Nếu chiến tranh vẫn diễn ra theo cách truyền thống, việc xâm phạm không phận một nước NATO như Ba Lan sẽ bị coi là hành động gây chiến nghiêm trọng, kéo theo những hậu quả khôn lường. Nhưng với drone, phản ứng của các nước bị ảnh hưởng thường chỉ dừng lại ở mức cảnh báo hoặc tăng cường phòng thủ, thay vì đáp trả quân sự mạnh mẽ.

Đối với các quốc gia phương Tây, drone Nga chỉ gây ra những thiệt hại vật chất nhỏ, như một mái nhà bị hư hại. Nhưng với người dân Ukraine, drone là nỗi ám ảnh chết người, không thể xem nhẹ. Vladimir Putin hiểu rõ sức mạnh và sự tiện lợi của drone trong việc phô diễn sức mạnh mà không chịu nhiều rủi ro, và điều này càng khiến các nước láng giềng phải cảnh giác hơn bao giờ hết.