Sóng nhiệt lịch sử tràn qua châu Âu khiến số ca tử vong ở Pháp tăng vọt và khiến các nhà tang lễ tại Paris quá tải. Hãng tin AP (Associated Press) cho biết đợt nóng bắt đầu từ giữa tháng 6, nhiều nơi vượt 40°C, phá kỷ lục nhiệt độ ban ngày lẫn ban đêm.

Cơ quan Y tế Công cộng Pháp (Santé publique France) ước tính sơ bộ: ngày 24-6, khi Pháp nóng nhất lịch sử, có hơn 1.200 ca tử vong; ngày 25-6 tăng lên hơn 1.400 ca và ngày 26-6 duy trì hơn 1.400 ca. Trước đó, mức tử vong trung bình tháng 4-5 khoảng 900-1.000 ca mỗi ngày.

Cơ quan này lưu ý số liệu thực tế có thể cao hơn; riêng ba ngày đỉnh điểm đã có ít nhất 1.000 ca tử vong tăng thêm. Con số dự kiến còn tăng khi cập nhật chứng tử từ người qua đời tại nhà hoặc tại các cơ sở chăm sóc người cao tuổi.

Trong các ca tử vong ghi nhận, 85% là người từ 65 tuổi trở lên. Số người chết tại nhà tăng khoảng 40%, đặc biệt ở khu vực Paris, gây áp lực lớn lên hệ thống lưu trữ thi thể của thủ đô.

Ông Zouhaeir Hertelli, chủ một nhà tang lễ gần sân bay Orly, cho biết toàn bộ 32 chỗ phòng lạnh đã kín và ông phải từ chối hàng trăm cuộc gọi. Ông mô tả tình hình “thực sự thảm khốc”, các gia đình đau khổ nhưng đơn vị tang lễ không còn giải pháp.

Chính quyền Paris lắp đặt hai đơn vị lưu trữ tạm thời với 20 chỗ mỗi đơn vị và các bệnh viện đô thị bổ sung 50 chỗ. Dù vậy, nhiều đơn vị phải chuyển thi thể đến các nơi cách thủ đô đến 80 km như Chartres; đề xuất lắp container làm mát ngoài trời vẫn chờ phê duyệt.

Đợt nóng cực đoan đang dịch chuyển dần sang phía Đông châu Âu trong các ngày 27-28/6. Năm 2003, một đợt nóng lịch sử từng khiến 15.000 người tử vong tại Pháp và mùa hè năm ngoái ghi nhận hơn 5.700 ca tử vong do nhiệt; bà Véronique Bertrand cho biết phần lớn người tử vong hiện sống một mình tại nhà.