Ngày 16 tháng 11 năm 2019, thi thể Elisa Pilarski, 29 tuổi và đang mang thai 6 tháng, được tìm thấy dưới lối mòn gần rừng Retz ở Aisne, cạnh con chó Curtis với mõm dính máu. Trên điện thoại có ảnh Curtis đi dạo bằng dây dắt, không rọ mõm; trước đó cô gọi cầu cứu lúc 13 giờ 19. Cô có vóc người nhỏ và ở trạng thái sử dụng cannabis, việc khống chế con chó khỏe trở nên khó khăn. Bạn trai Christophe Ellul đang làm ở sân bay Roissy-Charles de Gaulle vội đi tìm, từng nhắn rằng sẽ cho chó bị tiêu hủy.

Sau điều tra kéo dài, cơ quan tố tụng kết luận có liên hệ trực tiếp giữa cái chết và cuộc tấn công của Curtis. Phiên tòa mở từ 3 đến 5 tháng 3 tại Tòa án hình sự sơ thẩm Soissons (tribunal correctionnel de Soissons). Ellul bị truy tố vô ý làm chết người do chó tấn công, với các tình tiết tăng nặng liên quan huấn luyện trái tự nhiên và sai cách; khung hình phạt tới 10 năm tù và 150.000 EUR. Tòa cũng sẽ định đoạt số phận Curtis, hiện được giữ tại một trại chuyên biệt.

Luật sư Alexandre Novion phản bác giả thuyết Curtis tấn công và cho rằng làn sóng truyền thông đã quay lưng với thân chủ. Ông nêu Ellul chịu nỗi đau mất bạn gái và đứa con chưa chào đời, rồi bị xem là đã bất cẩn với con chó được cho là nguy hiểm. Bào chữa đặt nghi vấn các giám định thú y. Tuy vậy, xét nghiệm ADN xác định dấu vết của Curtis và các chó thuộc Ellul và Pilarski trên thi thể, trong khi đàn chó săn đuổi gần đó không để lại ADN.

Các chuyên gia quy chiếu về một thủ phạm duy nhất là Curtis: kích thước hàm phù hợp với vết cắn, không có dấu vết đàn chó săn quanh hiện trường. Chín người tham gia cuộc săn xác nhận thời điểm nạn nhân bị tấn công, đàn chó vẫn còn trong xe hoặc vừa ra khỏi xe. Sự hiện diện của một chỉ huy Nhóm hiến binh Aisne (groupement de gendarmerie de l'Aisne) trong nhóm săn ban đầu gây nghi ngờ, nhưng hướng này đã bị loại.

Giám định còn phát hiện Curtis vào Pháp trái phép với giấy tờ giả; Ellul khai là chó lai Patterdale Terrier và Whippet, nhưng thực tế là American Pitbull Terrier sinh tại Hà Lan, giống bị cấm nhập ở Pháp. Ellul đưa chó về lúc 3 tháng tuổi với ý định thi đấu, thời điểm xảy ra án mạng Curtis 2 tuổi. Thú y kết luận có huấn luyện cắn bị cấm, tiến hành sai, làm mất kiểm soát và cấu thành hành vi ngược đãi; phía bào chữa nói đó chỉ là luyện thể thao treo bám vào boudin, không nhằm kích động hung hãn với người.

Hồ sơ nêu khi đã bị kích thích hành vi cắn, Curtis trở nên ngoài tầm kiểm soát. Hai ngày sau vụ việc, chó cắn chính chủ; ba ngày sau lại cắn một tình nguyện viên trạm tạm giữ khi đưa đi khám. Bác sĩ thú y ghi nhận chó không tỏ dấu hiệu báo trước, các cú cắn kéo dài và gây hại nặng, đánh giá là nguy hiểm và khó lường. Một chuyên gia hành vi cho rằng bản năng săn mồi của Curtis bị kích thích quá mức vì mục đích thể thao, khác với chó vénerie chỉ chú tâm vào thú săn.

Đại diện gia đình nạn nhân, luật sư Xavier Terquem-Adoue khẳng định các giám định nhất quán về vai trò của Curtis. Theo ông, chó có liên quan nhưng trách nhiệm thuộc về chủ, với các tình tiết tăng nặng là huấn luyện cắn và nhập khẩu trái phép. Gia đình không tìm kiếm trả thù mà mong có sự thật tư pháp.