Cuộc gặp giữa Viktor Orbán và Donald Trump diễn ra ngày 7/11 tại Washington, với trọng tâm là hợp tác năng lượng. Phía Hungary chuẩn bị gói hợp tác kinh tế – năng lượng, đi cùng phái đoàn có Lantos Csaba, Hernádi Zsolt, Mátrai Károly và Steiner Attila. Họ dự kiến họp báo chung vào khoảng 17:00–17:30 giờ Hungary, thời điểm chính thức sẽ đăng trên Nhà Trắng (White House).

Quyết định áp trừng phạt dầu mới của Donald Trump nhằm gia tăng sức ép ngân sách Nga, đánh vào Lukoil và Rosneft, đe dọa quyền tiếp cận hệ thống thanh toán bằng USD. Ba khách hàng chính là Trung Quốc, Ấn Độ và Thổ Nhĩ Kỳ mua 91% xuất khẩu dầu Nga, trong khi EU chỉ 6%, chủ yếu qua Hungary và Slovakia. Mol phụ thuộc khoảng 86% vào dầu Nga và một phần mua qua Litasco, nên khu vực Trung–Đông Âu vẫn có thể bị vạ lây.

Mục tiêu của Budapest là xin miễn trừ hoặc hoãn áp dụng trừng phạt dầu của Mỹ, lập luận đóng góp của Hungary vào ngân sách Nga nhỏ và rủi ro an ninh nguồn cung nếu chỉ còn tuyến Adria của Croatia. Một thỏa thuận đổi chác có thể đặt lên bàn, nhưng dầu thô Mỹ không phù hợp về chi phí và chất lượng cho lọc dầu trong khu vực, nên hướng khả dĩ là hạt nhân và LNG.

Ở hướng hạt nhân, Hungary theo đuổi đa dạng hóa nhiên liệu: Szijjártó Péter đã làm việc tại Washington với Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (U.S. Department of Energy) và Tập đoàn Westinghouse (Westinghouse) về nhiên liệu và phát triển hạt nhân. Theo Aszódi Attila, ngoài TVEL của Tập đoàn Roszatom (Rosatom), nay Framatome và Westinghouse cũng có thể cung cấp cho các lò VVER-440; trước đây BNFL từng thử nhưng dừng lại. Hai bên cũng đẩy mạnh hợp tác về lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR), sau biên bản ghi nhớ ngày 30/6 về chuẩn bị đưa công nghệ SMR Mỹ vào Hungary; GE Vernova và Hitachi đã có lò trình diễn BWRX-300 ở Canada. Hạn chế gồm quyền phân phối khu vực của Orlen Synthos Green Energy đối với BWRX-300 và khung pháp lý Hungary chưa tương thích hoàn toàn, cần sửa đổi và thông báo Ủy ban châu Âu (European Commission), nhưng đều không phải trở ngại lớn. Về nhiên liệu đã qua sử dụng, hiện bó nhiên liệu lưu 4–5 năm ở bể rồi chuyển sang Kho Lưu trữ Tạm thời Các bó nhiên liệu đã qua sử dụng (Kiégett Kazetták Átmeneti Tárolója - KKÁT) khoảng 50 năm; phía Mỹ có thể hỗ trợ giải pháp lưu chứa kiểu container.

Dự án Paks II ký từ 2014 với Nga nhưng chậm tiến, còn chưa đổ bê tông đầu tiên; dù có khởi đầu trong vài tháng tới, vẫn cần 8–10 năm nữa mới vận hành thương mại. Tòa án Công lý Liên minh châu Âu (Court of Justice of the European Union) đã hủy quyết định 2017 của Ủy ban châu Âu về trợ cấp nhà nước cho dự án, làm tăng bất định. Thêm vào đó, công nghệ VVER-1200 chưa phổ biến ở phương Tây và giai đoạn đầu nhiên liệu do phía Nga cung cấp, nên khó có đột phá về Paks II tại cuộc gặp này.

Với khí đốt, Mỹ ưu tiên trừng phạt thấp hơn do doanh thu Nga từ khí chỉ bằng khoảng 1/3 dầu; dự án Arctic LNG 2 bị cấm vận toàn diện và một số công nghệ LNG bị cấm xuất khẩu sang Nga. Hungary chủ yếu nhập qua đường ống nên tác động trực tiếp hạn chế, trong khi dư địa hợp đồng LNG dài hạn với Mỹ còn lớn. Gần đây đã có hợp đồng với Shell (250 triệu m3/năm giai đoạn 2021–2027) và với Engie (4 tỷ m3 giai đoạn 2028–2038); tổng quy đổi khoảng 600 triệu m3/năm, tương đương 6–7,5% nhu cầu, vẫn còn chỗ cho các thỏa thuận LNG Mỹ.

Trên chuyến bay sang Washington, Orbán nói muốn được thừa nhận nhu cầu tiếp cận năng lượng qua các kênh bắt buộc, coi đây là vấn đề sống còn và không phải “làm ăn”. Ông đặt mục tiêu đảm bảo hai tuyến ống chủ chốt, trong đó có đường ống dầu và một tuyến “phía nam”, luôn được miễn trừ trừng phạt để dòng chảy vào Hungary thông suốt. Ở mảng hạt nhân, bước đầu là bảo đảm “General licence” cho Nhà máy điện hạt nhân Paks (Paksi Atomerőmű), sau đó là đa nguồn nhiên liệu (thêm Pháp, Mỹ) và áp dụng công nghệ lưu chứa của Westinghouse; ông cho biết hai bên đã rất gần thỏa thuận. Trọng tâm đàm phán gồm đa dạng hóa nhiên liệu, công nghệ lưu chứa nhiên liệu đã qua sử dụng và vận hành Paks an toàn trước trừng phạt, có thể kèm SMR. Câu hỏi then chốt là phản ứng của Mỹ trước đề nghị miễn trừ mang tính hạ tầng, vốn có thể tạo tiền lệ đối với các nước khác.