Tại một cuộc họp báo ngày thứ Sáu, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth cho biết lãnh tụ tối cao Iran mới, đại giáo chủ Modžtabá Chameneí, bị thương và có thể bị tàn phế; thông tin được nhắc lại theo Hãng tin AP (Associated Press). Ông mô tả tình trạng của Chameneí là đáng ngờ dựa trên các dấu hiệu gần đây.

Modžtabá Chameneí được bổ nhiệm làm lãnh tụ tối cao ngày 8/3, sau khi Hội đồng Chuyên gia (Zhromaždenie znalcov) bỏ phiếu hơn một tuần kể từ khi cha ông, Alí Chameneí, qua đời ngày 28/2 trong ngày đầu tiên các cuộc tấn công của Hoa Kỳ và Israel nhằm vào Iran.

Chameneí ra tuyên bố đầu tiên hôm thứ Năm nhưng không xuất hiện công khai và cũng không tự đọc, theo Kênh Sky News (Sky News). Hegseth gọi tuyên bố này là “yếu”, nhấn mạnh việc thiếu giọng nói và video, rồi cho rằng ông ta sợ hãi, bị thương, đang lẩn trốn và thiếu tính chính danh; theo ông, tình hình lãnh đạo ở Iran rối loạn và năng lực quân sự của chế độ đang suy giảm.

Hegseth nói Hoa Kỳ đang “tiêu diệt” quân đội của chế độ Iran theo cách chưa từng có, với hơn 15.000 mục tiêu đối phương bị tấn công bởi không quân Mỹ và Israel trong 14 ngày, trung bình hơn 1.000 mục tiêu mỗi ngày.

Suy đoán về sức khỏe của Chameneí gia tăng vì ông chưa xuất hiện trước công chúng kể từ ngày 8/3. Một báo cáo của tình báo Israel cho rằng ông bị thương nhẹ trong ngày cha mình thiệt mạng; Truyền hình Nhà nước Iran gọi ông là “cựu binh bị thương của cuộc chiến Ramadan” nhưng không nêu chi tiết, theo Hãng tin AFP (Agence France-Presse).

Báo The New York Times (The New York Times) dẫn ba quan chức Iran giấu tên nói Chameneí bị thương, gồm chấn thương ở chân, vẫn tỉnh táo và đang ẩn náu tại một địa điểm an ninh rất cao với khả năng liên lạc hạn chế.