Tại căn cứ Marine Corps Quantico ở Virginia, Secretarul Apărării Pete Hegseth phát biểu trước hàng trăm tướng và đô đốc từ khắp thế giới trong một sự kiện được đánh giá là có quy mô chưa từng có, với sự tham dự của Donald Trump. Ông nhấn mạnh tinh thần chiến binh và trạng thái sẵn sàng chiến đấu, cảnh báo mối đe dọa đang gia tăng và yêu cầu các chỉ huy phải là những lãnh đạo sẵn sàng ra trận.

Hegseth lặp lại các thông điệp cứng rắn sẽ làm hài lòng Trump: chấm dứt “tôn thờ biến đổi khí hậu”, chấm dứt chia rẽ, xao lạc và “ảo tưởng về giới”. Ông đòi hỏi trở lại trọng tâm chiến đấu và kỷ luật quân sự, khẳng định lãnh đạo phải kiên quyết áp chuẩn mà không e ngại tranh cãi.

Trọng tâm là thể lực và tác phong: mọi quân nhân từ tân binh đến tướng bốn sao đều phải đạt chuẩn chiều cao–cân nặng và vượt kiểm tra thể lực; áp dụng tập luyện hằng ngày, kiểm tra 2 lần/năm và cấm râu với nam. Hegseth thẳng thừng chỉ trích hình ảnh “tướng và đô đốc béo” đi lại ở Pentagon là phản cảm và không đại diện cho quân đội mà ông muốn.

Về giới, ông khẳng định chuẩn sẽ cao và trung tính: ai đạt thì phục vụ, ai không đạt—dù là nữ hay nam yếu—sẽ bị loại khỏi các nhiệm vụ đòi hỏi thể lực. Song song, ông yêu cầu rà soát lại định nghĩa về “lãnh đạo độc hại”, “đe nạt” và “quấy rối” để ngăn việc các khái niệm này bị “vũ khí hóa”, dù vẫn thừa nhận không thể chấp nhận hành vi hăm dọa thô tục; “nếu vì thế tôi bị coi là độc hại, cũng đành”.