Sau khi video về một vụ đâm dao lan truyền, các cuộc biểu tình bài ngoại ở Belfast, thủ phủ Bắc Ireland, biến thành bạo lực. Một xe buýt, nhiều ô tô và một số tòa nhà bị phóng hỏa; cư dân được lực lượng cứu hỏa đưa ra ngoài an toàn.

Hàng trăm người, nhiều người đeo mặt nạ, tụ tập tại nhiều điểm ở Belfast. Nhân chứng kể đám đông châm lửa thùng rác, ném bom xăng khiến khói lan vào nhà, buộc lính cứu hỏa phải sơ tán người dân. Một phụ nữ Chile mới chuyển tới mô tả tình hình “đáng sợ”.

Sự cố châm ngòi là vụ tấn công bằng dao một ngày trước, khiến một người đàn ông bị thương nặng. Nghi phạm là người Sudan 30 tuổi đã bị truy tố tội giết người bất thành, tàng trữ vũ khí và đe dọa giết. Video cho thấy kẻ tấn công ngồi đè lên nạn nhân giữa đường, liên tiếp đâm và hô lớn điều gì đó, trước khi vài người đàn ông can thiệp tách hắn ra.

Cảnh sát kêu gọi không phát tán đoạn video. Cảnh sát trưởng Bắc Ireland Jon Boutcher kêu gọi công chúng không để mạng xã hội kích động và để điều tra viên làm việc; cho biết chưa có dấu hiệu cho thấy động cơ khủng bố.

Thủ tướng Vương quốc Anh Keir Starmer lên án mạnh mẽ, gọi đây là những cảnh bạo lực ghê tởm và khẳng định không khoan nhượng. Thủ hiến Bắc Ireland Michelle O’Neill cũng kêu gọi trật tự, chỉ trích các nhóm đeo mặt nạ đốt nhà ép gia đình phải rời đi là “hèn hạ đáng khinh”. Nhiều chính trị gia Bắc Ireland cảnh báo nguy cơ bạo loạn.

Bối cảnh rộng hơn, Vương quốc Anh từng rung chuyển bởi các vụ bạo loạn mang động cơ sắc tộc mùa hè 2024. Tuần trước ở Southampton lại xảy ra hỗn loạn bên lề một cuộc biểu tình sau khi công bố cảnh quay bodycam cho thấy sai sót nghiêm trọng của cảnh sát trong vụ đâm dao chết người do một người thuộc cộng đồng Sikh gây ra đối với sinh viên Henry Nowak; cảnh sát đã còng tay Nowak đang hấp hối dù anh kêu “I can’t breathe”. Người biểu tình chống nhập cư lại xuống đường tại đây.