Một tàu hộ vệ Nga Admiral-Grigorovitch nổ súng cảnh cáo vào trưa 16/6 ở eo biển Manche khi một du thuyền treo cờ Anh tiến gần, vị trí khoảng 20 hải lý phía nam đảo Wight, ngoài lãnh hải Anh, theo một nguồn tin thân cận quốc phòng Anh nói với Hãng tin AFP (Agence France-Presse). Bộ Quốc phòng Nga (ministère de la défense russe) cho biết mục đích là ngăn va chạm; Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh (ministère de la défense britannique) xác nhận các phát súng không nhằm vào du thuyền và coi đây là một sự cố “đơn lẻ”, không liên quan tới vụ chặn một tàu chở dầu hôm Chủ nhật trong cùng khu vực.

Sự kiện trùng thời điểm thượng đỉnh G7 tại Evian (Pháp), nơi các lãnh đạo đồng ý tăng sức ép lên Nga liên quan chiến sự ở Ukraine. Theo nguồn tin quốc phòng Anh, Admiral-Grigorovitch có vẻ đang trôi dạt thay vì di chuyển bằng động lực, có thể khiến con tàu thấy dễ bị tổn thương hơn.

Theo ministère de la défense russe, lúc 12:45, tàu Nga đã bắn pháo hiệu và phát tín hiệu âm thanh để cảnh báo; khi khoảng cách xuống dưới 150 mét, chỉ huy quyết định bắn phòng ngừa bằng vũ khí cỡ nhỏ khiến du thuyền đổi hướng ngay. Nguồn tin Anh nói tàu Nga khi đó cách du thuyền khoảng 450 mét và bị một tàu tuần tra của Hải quân Hoàng gia (Royal Navy) giám sát; không có thương vong hay hư hại, và tàu HMS Tyne đã kiểm tra sau đó.

The Telegraph trước đó đưa tin Admiral-Grigorovitch tuần tra ngoài khơi Anh gần hai tháng, hộ tống các tàu chở dầu thuộc “hạm đội bóng ma” Nga qua eo biển Manche. Royal Navy nói đã triển khai nhiều tàu tuần tra, không có ngày nào trong tháng 4 con tàu không bị giám sát chặt; Admiral-Grigorovitch hộ tống tàu treo cờ Nga ra vào Đại Tây Dương, Địa Trung Hải và Baltic.

Hôm Chủ nhật, lực lượng Anh phối hợp với Pháp đã chặn tàu chở dầu Smyrtos nghi thuộc hạm đội bóng ma ở Manche, là “chiến dịch đầu tiên kiểu này” kể từ khi London cho phép, vào tháng 3, lực lượng vũ trang lên tàu kiểm tra. Hình ảnh do cơ quan quốc phòng công bố cho thấy biệt kích đường biển đã đáp dây từ trực thăng lên tàu trong đêm.

Thuyền trưởng Ajay Pant, quốc tịch Ấn Độ, bị Cơ quan Tội phạm Quốc gia (National Crime Agency) truy tố vì vi phạm lệnh trừng phạt của Anh với hạm đội bóng ma. Ông xuất hiện trực tuyến trước tòa ở Southampton từ đồn cảnh sát Bournemouth, xác nhận danh tính và địa chỉ, bị tạm giam chờ phiên điều trần ngày 16/7; con tàu hiện neo ngoài khơi Weymouth.