Ngày 5/3, Tổng thống Anura Kumara Dissanayake cho biết Sri Lanka nhận đề nghị cập cảng khẩn cấp từ tàu tiếp vận IRIS Bushehr của Hải quân Iran (Islamic Republic of Iran Navy). Bushehr, khoảng 3.300 tấn, được triển khai ở Ấn Độ Dương để tiếp tế cho tàu hộ vệ IRIS Dena trở về sau diễn tập hải quân tại Ấn Độ.

Ông nói Bushehr, Dena và một tàu Iran khác từng xin ghé Sri Lanka trong 9–13/3, nhưng ngày 4/3 Dena bị tàu ngầm Mỹ phóng ngư lôi đánh chìm ngoài khơi. Cùng ngày, Bushehr xin cập cảng Colombo khẩn do hỏng một động cơ; tàu ở vùng biển quốc tế, trong vùng đặc quyền kinh tế của Sri Lanka. Do Iran đang xung đột với Mỹ và Israel, Colombo thận trọng tham vấn rồi đồng ý tiếp nhận tàu và thủy thủ.

Bộ Ngoại giao Sri Lanka (Ministry of Foreign Affairs of Sri Lanka) trao đổi với phía Iran và quyết định di dời tàu khỏi cảng thương mại Colombo sang cảng Trincomalee. Hải quân Sri Lanka (Sri Lanka Navy) triển khai tàu đưa 208 thủy thủ Iran về căn cứ Welisara; sau khi di dời xong người, tàu mới được lai dắt đến Trincomalee dưới sự hỗ trợ của lực lượng Sri Lanka.

Tổng thống Dissanayake khẳng định lập trường trung lập, đề cao giá trị nhân đạo và xử lý vụ việc theo nghĩa vụ quốc tế. Sri Lanka lên án các cuộc tấn công của Mỹ và Israel nhằm vào Iran, kêu gọi giải pháp ngoại giao; được cho là đã trao đổi với Ngoại trưởng Iran nhưng tìm cách tránh bị cuốn vào xung đột.

Lực lượng Sri Lanka tham gia cứu nạn sau khi Dena bị đánh chìm, cứu 32 người sống sót và vớt 87 thi thể. Đô đốc Mỹ Brad Cooper cho hay lực lượng Mỹ đã đánh chìm hơn 30 tàu Iran từ khi xung đột bùng phát ngày 28/2; phá hủy năng lực tên lửa và hải quân của Iran là các mục tiêu Washington đặt ra, với khoảng 1.500 người thiệt mạng.

Ngày 5/3, Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi cáo buộc Mỹ hành động “tàn bạo” khi đánh chìm tàu chiến Iran và cảnh báo Washington sẽ “phải hối tiếc cay đắng”.