Pete Hegseth ngày 2/3 khẳng định chính quyền Donald Trump có mục tiêu rõ ràng trong chiến dịch tập kích Iran, nhưng trước đó không giải trình với quốc hội và công chúng. Đến lúc công bố, Trump nêu 4 mục tiêu: phá hủy năng lực tên lửa, xóa sổ hải quân, ngăn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân và cắt nguồn vũ khí cho lực lượng ủy nhiệm, song các phát ngôn sau đó lại thiếu nhất quán.

Nội dung về mối đe dọa hạt nhân thay đổi liên tục. Iran có chương trình làm giàu uranium, ký JCPOA với P5+1 năm 2015, nhưng Trump rút Mỹ khỏi thỏa thuận và tái trừng phạt, rồi không kích cơ sở hạt nhân tháng 6/2025. Steve Witkoff nói Tehran sắp có đủ vật liệu bom, còn Trump tuyên bố Iran đang phát triển ICBM vươn tới Mỹ.

Marco Rubio lại nói Iran hiện không làm giàu uranium; đánh giá giải mật của Cơ quan Tình báo Quốc phòng (DIA) cho rằng viễn cảnh ICBM Iran tấn công Mỹ còn cách hàng thập kỷ và không có dấu hiệu đe dọa cận kề. Hegseth chuyển hướng sang lập luận Iran tăng cường tên lửa và UAV thông thường để 'che chắn' cho tham vọng hạt nhân, trong khi Trump thay đổi giữa các luận điểm này.

Chính quyền còn viện dẫn nguy cơ Iran sắp tấn công lực lượng Mỹ ở Trung Đông để biện minh cho hành động tức thì, nhưng nguồn tin tình báo phủ nhận dấu hiệu kế hoạch tấn công trước 28/2; các quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ (Pentagon) cũng nói tương tự với quốc hội. Rubio sau đó gọi Iran là 'mối đe dọa cận kề' vì có thể trả đũa nếu Israel tấn công, và nhấn mạnh mục tiêu loại bỏ tên lửa tầm ngắn cùng lực lượng hải quân Iran.

Về thay đổi chế độ tại Iran, Trump ban đầu kêu gọi phe đối lập 'tiếp quản chính phủ' và hứa 'hỏa lực khốc liệt' hỗ trợ, nhưng sau đó Hegseth khẳng định chiến dịch không nhằm thay đổi chính quyền. Rubio nói sẽ không nuối tiếc nếu có thay đổi, song mục tiêu cốt lõi vẫn là triệt tiêu năng lực tên lửa đạn đạo.

Phát biểu về vụ hạ sát Ali Khamenei cũng bất nhất: Trump nói ông hành động trước vì bị nhắm mục tiêu hai lần nhưng không đưa bằng chứng; Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Mike Waltz xem đây là lý do cho đòn tấn công. Trong khi đó nghị sĩ Mike Turner dẫn lời Rubio rằng Mỹ không nhắm vào Khamenei hay giới lãnh đạo Iran; Hegseth né bình luận và khen Israel.

Trump liên tục đổi thay về tương lai hậu chiến dịch và khung thời gian: lúc nói có 'ba lựa chọn rất tốt' cho người điều hành Iran, lúc lại bảo hầu hết ứng viên đã chết; thời lượng chiến dịch dao động từ vài ngày đến 4–5 tuần. Ông tuyên bố Mỹ đi trước kế hoạch, đợt tấn công lớn vẫn chưa bắt đầu và sẵn sàng kéo dài 'đến khi nào cần thiết'.