Friedrich Merz, Thủ tướng Đức từ Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU), lên đường tới Rovaniemi, Phần Lan dự Hội nghị thượng đỉnh Bắc Cực của châu Âu, nhưng khủng hoảng nội bộ vẫn đeo bám. Nhiệm kỳ 16 tháng đứng trước nguy cơ kết thúc sớm, ông vừa chống đỡ vừa tính toán chiến lược giữ quyền lực.

Trên chuyến công du quan trọng trước đó, đã có những lời trân trọng dành cho một lãnh đạo sắp rời nhiệm sở vì nỗ lực cho một NATO vững mạnh và một châu Âu đoàn kết. Giữa tháng 6, lãnh đạo các nước chủ chốt của Liên minh châu Âu họp tại Văn phòng Thủ tướng Liên bang (Bundeskanzleramt) ở Berlin để chuẩn bị thượng đỉnh của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại Ankara.

Trong vai trò được ví như “thủ tướng đối ngoại” và lãnh đạo de facto của châu Âu, Merz đã gửi lời cảm ơn tới Thủ tướng Anh Keir Starmer, người đã phải rời chức sau một cuộc nổi dậy nội bộ.

Ba tháng sau, chính Merz phải vật lộn để giữ ghế. Sau thảm bại bầu cử ở Sachsen-Anhalt, nơi đảng Sự lựa chọn cho nước Đức (AfD) bị coi là cực hữu ở nhiều mặt đã khiến CDU chỉ còn một nửa, sự ủng hộ dành cho ông trong nội bộ đang tụt dốc nhanh. Nếu đà này tiếp diễn, kết cục của ông có thể giống Keir Starmer.

Đối mặt khủng hoảng nặng nề nhất kể từ khi nhậm chức, Merz chọn cách tạo cảm giác bình thường: khoác áo thường ngày, băng qua đường băng sân bay Dortmund sau một cuối tuần ngắn ở Sauerland, hướng tới hội nghị về chính sách Bắc Cực của châu Âu. Chiếc Airbus màu xám của Không quân Đức (Luftwaffe) đưa ông đến Rovaniemi, ngay Vòng Bắc Cực.