Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump cân nhắc tiến hành không kích trên lãnh thổ Venezuela, nhắm vào cơ sở sản xuất cocain và các tuyến buôn ma túy vào Hoa Kỳ. Theo một quan chức Nhà Trắng (White House), các phương án đang được xem xét, trong khi kênh ngoại giao vẫn mở dù Washington vừa ngừng đối thoại trực tiếp với Nicolás Maduro do đặc phái viên Richard Grenell dẫn dắt. Trả lời kênh CNN (Cable News Network), Trump nói có thể tiếp tục tấn công vào các đối tượng bị coi là buôn ma túy mà không cần tuyên chiến, nhấn mạnh "sẽ giết họ".

Hoa Kỳ lâu nay gắn kết chính quyền Maduro với hoạt động ma túy; năm 2020, các cơ quan Mỹ cáo buộc ông về tội khủng bố ma túy và âm mưu đưa cocain vào Hoa Kỳ. Trong chuyến thăm Ecuador tháng 9, Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Marco Rubio tuyên bố Maduro bị truy tố tại Hoa Kỳ và đang lẩn trốn trước công lý Mỹ.

Văn phòng Liên Hợp Quốc về Ma túy và Tội phạm (United Nations Office on Drugs and Crime) cho biết Venezuela không phải nước sản xuất cocain; cây coca chủ yếu được trồng ở Colombia, Peru và Bolivia. Báo cáo tháng 3 của Cơ quan Phòng chống Ma túy Hoa Kỳ (Drug Enforcement Administration) cũng không xếp Venezuela vào các tuyến trung chuyển chính, trái lại nêu Ecuador, Trung Mỹ và Mexico. Dù vậy, chính quyền Trump khẳng định một phần vận chuyển ma túy vẫn đi qua lãnh thổ Venezuela.

Quân đội Hoa Kỳ nhiều tuần qua tiến hành chiến dịch hải quân ở Caribe, nhằm vào tàu thuyền bị nghi buôn ma túy. Theo Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, chiến dịch từ tháng trước đã phá hủy 10 tàu và tiêu diệt 43 người.

Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (Pentagon) hiện tăng cường hiện diện trong khu vực. Nhóm tác chiến với tàu sân bay USS Gerald R. Ford được điều từ Địa Trung Hải sang Caribe. Hoa Kỳ cũng triển khai tiêm kích F-35 và máy bay không người lái MQ-9 Reaper tới Puerto Rico, đồng thời mở lại căn cứ hải quân Roosevelt Roads vốn đóng cửa từ năm 2004.

Theo người phát ngôn Bộ Quốc phòng, mục tiêu của nhiệm vụ là làm suy yếu các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia và đấu tranh chống khủng bố ma túy.