Donald Trump coi đất hiếm là then chốt, từng gắn khai thác với bảo đảm an ninh cho Ukraine và lấy làm luận điểm cho ý tưởng mua Greenland. Mối quan tâm được lý giải là có cơ sở chiến lược.

Trung Quốc kiểm soát tới 90% khâu tinh luyện đất hiếm, tạo đòn bẩy với các nước phương Tây. Khi Trump đe dọa áp thuế lớn, Tập Cận Bình đáp trả bằng lệnh cấm xuất khẩu đất hiếm, khiến Nhà Trắng lùi bước và chấp nhận đình chiến thương mại một năm.

Từ trải nghiệm đó, Trump muốn Mỹ không lệ thuộc: muốn theo đuổi đối ngoại quyết liệt phải tự chủ năng lượng lẫn công nghiệp. Đất hiếm – “dầu mỏ mới” – cần cho F-35, iPhone 17 và xe điện Tesla. Trữ lượng không quá hiếm và có ở Mỹ, nên mục tiêu là dựng chuỗi khai thác – chế biến trong nước.

Chính quyền đã khởi động: mua cổ phần ở các công ty USA Rare Earth (USA Rare Earth), MP Materials (MP Materials) và Lynas Rare Earths (Lynas Rare Earths); đồng thời tích lũy dự trữ chiến lược trong “dự án Trezor” trị giá 12 tỷ USD. Trump kêu gọi các tập đoàn như Boeing, Google và General Motors cùng tham gia.

Một số người theo chủ nghĩa tự do kinh tế chê cách làm “bắt chước Trung Quốc”. Báo The Wall Street Journal (The Wall Street Journal) chỉ trích nguy cơ “chủ nghĩa thân hữu”, nêu liên hệ quanh USA Rare Earth như Brendon Lutnick, con của bộ trưởng thương mại Howard Lutnick. Dù vậy, hướng đi này được đánh giá là đúng và có thể là lựa chọn khả dĩ duy nhất.

Chiều cạnh thứ hai là hợp tác với đồng minh. Dù thường gay gắt với châu Âu, Canada và Australia, lần này Trump thừa nhận Washington không thể gánh một mình. Cuộc họp bộ trưởng ngoại giao của Mỹ, Liên minh châu Âu, Vương quốc Anh và các nước khác chưa rõ kết quả, nhưng nhấn mạnh cách tiếp cận đa phương và lợi thế mạng lưới đồng minh trước Nga và Trung Quốc.