Bill Browder, nhà tài chính Mỹ-Anh và người lâu năm chỉ trích Điện Kremlin, nói Putin gây chiến vì đã chiếm đoạt quá nhiều tiền và sợ chính người dân Nga. Ông ước tính các elit thân cận đã rửa tới 1 nghìn tỷ USD ở phương Tây cho Putin và vòng trong.

Tại hội nghị “Tại sao Putin không kết thúc chiến tranh?” ở Washington, Browder nêu nguyên nhân là nỗi sợ mất quyền lực. Theo ông, khoảng một nghìn người đã biển thủ tài sản công, chuyển thành du thuyền, máy bay, biệt thự ở châu Âu thay vì đầu tư vào trường học và bệnh viện. Browder là nhà sáng lập Quỹ đầu tư Hermitage Capital Management (Hermitage Capital Management), từng là một trong các nhà đầu tư nước ngoài lớn nhất tại Nga.

Ông ví tình trạng bất công là “đổ xăng khắp sàn nhà nước Nga”, còn Putin sợ “một que diêm” sẽ châm ngòi phẫn nộ đại chúng. Browder nhắc khả năng có người như Aleksiej Nawalny hay Boris Niemcow dẫn dắt đám đông khổng lồ phản kháng. Ông cho rằng để tránh bị lật đổ, Putin tạo kẻ thù bên ngoài và mở chiến tranh ở Ukraine từ nỗi sợ tuyệt vọng đó.

Browder nhận định Putin muốn bám giữ quyền lực và sinh mệnh, nên không chấp nhận đàm phán nào giải quyết được “vấn đề” của mình. Theo ông chỉ có hai kết cục: Nga thắng hoặc Ukraine thắng. Phương Tây cần giúp Ukraine chiến thắng bằng vũ khí và cắt đứt toàn bộ năng lực tài chính của Nga.

Ông kêu gọi tăng hỗ trợ quân sự cho Kyiv và cô lập các kênh tài trợ chiến tranh của Moskva. Điều khiến ông lo nhất là tâm lý “mệt mỏi chiến tranh” ở nhiều nơi, đúng điều Putin trông đợi. Browder nói ông không biết kết thúc ra sao, nhưng tin rằng chiến tranh sẽ không dừng bằng đàm phán vì Putin sẽ không kết thúc nó.

Browder cũng nhắc đồng sự, luật sư Siergiej Magnitski, người phanh phui tham nhũng và chết trong nhà tù Moskva năm 2009 sau tra tấn. Từ đó ông dồn sức vạch trần tội ác và lạm dụng của chế độ Putin.

Năm 2005, sau mười năm làm ăn ở Nga, ông bị liệt vào danh sách đen với cáo buộc “đe dọa an ninh quốc gia” và bị từ chối nhập cảnh. Tạp chí The Economist (The Economist) viết rằng ông bị cấm vì làm gián đoạn dòng tiền chảy tới các quan chức tham nhũng và đối tác kinh doanh của họ. Trước đây Browder từng ủng hộ Putin.