Từ ngày 2/3, quân đội Israel tiến sâu ở miền nam Liban, đồng thời oanh kích diện rộng, kể cả Beirut. Ngày 31/3, Bộ trưởng Quốc phòng Israel tuyên bố ý định hiện diện lâu dài đến tận sông Litani sau chiến sự, nêu mục tiêu lập “vùng đệm” bảo vệ biên giới phía bắc. Chiến dịch được phát động sau khi Israel trúng hỏa lực Hezbollah, vốn là phản ứng trước các đòn tấn công Israel–Mỹ tại Iran.

Dữ liệu của Viện Nghiên cứu Chiến tranh (Institute for the Study of War - ISW) và Dự án Dữ liệu Sự kiện & Địa điểm Xung đột Vũ trang (Armed Conflict Location & Event Data Project - ACLED) cho thấy oanh kích tăng dần và lan ra phía bắc, vượt ngoài lệnh sơ tán ban đầu qua sông Litani trước khi mở rộng đến sông Zahrani. Beirut cũng bị pháo kích dữ dội, kể cả các khu vực phía bắc ngoài kiểm soát của Hezbollah. Một số đòn đánh trúng cơ sở y tế của Cơ quan Y tế Hồi giáo (Autorité islamique de santé); ngày 13/3, 12 nhân viên y tế thiệt mạng. Phát ngôn viên quân đội Israel cáo buộc trên X rằng Hezbollah dùng xe cứu thương cho mục đích quân sự, nhưng Bộ Y tế Liban (ministère de la Santé libanais) phủ nhận. Tổng cộng 1.318 người đã chết kể từ đầu chiến sự, theo số liệu cập nhật.

Xung đột trên bộ leo thang từ 4/3 với các cuộc đụng độ đầu tiên giữa Hezbollah và lực lượng Israel. Thị trấn Khiam giữ vị trí then chốt nhờ địa thế cao, kiểm soát lối vào nam Liban và thung lũng Bekaa. ACLED ghi nhận ít nhất 14 vụ việc gồm pháo kích và phóng rocket; bản đồ cho thấy quân Israel tiến dần từ biên giới. Trung tâm Hồi phục Thông tin (Center for Information Resilience - CIR) cũng xác nhận sự hiện diện vượt biên giới. Theo báo L'Orient-Le Jour, Israel đã chiếm 25 địa phương, đa số nằm trong “vùng đệm” giữa sông Litani và biên giới, trừ Khiam và Ghajar. Bộ trưởng Quốc phòng Israel nói “mọi ngôi nhà” gần biên giới sẽ bị phá, còn học giả Joseph Bahout nhận định mục tiêu là khiến khu vực trở nên không thể sinh sống.

Từ 4/3, cư dân phía nam sông Litani bị buộc rời đi; ngày 5/3, ngoại ô nam Beirut cũng nhận lệnh tương tự. Dù bị xem là trái luật pháp quốc tế, Israel vẫn mở rộng lệnh sơ tán lên đến sông Zahrani vào 12/3. Phạm vi này chiếm 13% lãnh thổ Liban, nhỉnh hơn một tỉnh nhỏ của Pháp như Val-d'Oise. Liên Hợp Quốc ước tính hơn 1 triệu người đã phải di dời.

Không quân Israel đồng thời đánh sập ít nhất bảy cây cầu vượt sông Litani. Cầu Qasmiyeh trên trục ven biển nối vùng Tyr với phần còn lại của đất nước bị phá hủy ngày 22/3 sau nhiều đợt tấn công, theo báo Le Monde. Israel cho rằng các cầu phục vụ “hoạt động khủng bố”. Chiến lược này phù hợp định hướng lập “vùng đệm” ở nam Liban, gợi nhớ cuộc tiến quân năm 1982 và rút dần đến năm 2000. Sau chiến dịch, Israel còn tính kiểm soát “những cây cầu còn lại trên sông Litani”.

Ở phía bên kia sông, nhiều người dân bị kẹt lại. Theo Karolina Lindholm Billing, đại diện tại Liban của Cao ủy Liên Hợp Quốc về người tị nạn (UNHCR), các vụ phá hủy đã cắt đứt cả khu dân cư với phần còn lại của đất nước, cô lập hơn 150.000 người.