Đường phố Kingston vắng lặng khi gió mạnh quật qua đảo, kéo theo sạt lở, cây đổ và mất điện trên diện rộng. Giới chức kêu gọi người dân ở yên trong nhà; Desmond McKenzie từ Hội đồng Quản lý Rủi ro Thiên tai Jamaica (Jamajskiej Rady ds. Zarządzania Ryzykiem Katastrof), trích dẫn bởi hãng tin Associated Press (AP), cảnh báo đây không phải lúc tỏ ra liều lĩnh.

Chính phủ Jamaica khẳng định đã chuẩn bị tối đa cho đợt thiên tai. Thủ tướng Andrew Holness thừa nhận hạ tầng trong khu vực khó có thể trụ vững trước một cơn bão cấp 5.

Michael Brennan, Giám đốc Trung tâm Quốc gia về Bão Hoa Kỳ (National Hurricane Center) tại Miami, dự báo khu vực mắt bão sẽ hứng chịu tàn phá lớn, còn vùng núi cao ở Jamaica có thể ghi nhận gió tới 322 km/giờ. Ông nhận định đây là kịch bản rất nguy hiểm.

Chuyên gia bão và sóng dâng Michael Lowry cho biết Melissa thuộc nhóm năm cơn bão mạnh nhất lịch sử Đại Tây Dương xét theo áp suất, và là cơn mạnh nhất đổ bộ kể từ Dorian năm 2019. Ông gọi đây là kịch bản tệ nhất đối với Jamaica.

Anne-Claire Fontan từ Tổ chức Khí tượng Thế giới mô tả tình hình mang tính “thảm họa”, coi đây nhiều khả năng là “trận bão của thế kỷ” đối với Jamaica. Ở phía nam đảo, triều cường đe dọa tính mạng với sóng cao đến 4 m.

Colin Bogle của tổ chức cứu trợ Mercy Corps (Mercy Corps) cho biết nhiều người chưa từng trải qua thảm họa tương tự, nỗi lo mất nhà cửa, sinh kế, chấn thương và buộc phải sơ tán đang bao trùm.

Melissa đe dọa Jamaica, Haiti và đông nam Cuba; Cuba đã sơ tán hơn 500.000 người khỏi các vùng có nguy cơ gió mạnh và lũ lụt, còn Thủ tướng Bahamas Philip Davis ra lệnh sơ tán khu vực nam và đông quần đảo. Đây là xoáy thuận nhiệt đới thứ 13 được đặt tên trên Đại Tây Dương năm nay, cơn bão thứ 5 và là bão cấp 5 thứ 3; là cơn bão mạnh nhất từng tấn công Jamaica và thuộc nhóm mạnh nhất Đại Tây Dương, mạnh hơn cả Katrina. Thiệt hại do Katrina (2005) và Harvey (2017) đều ước tính 125 tỷ USD.