Cá voi lưng gù mắc cạn ở vùng nước nông ngoài khơi đảo Poel vẫn còn thở nhưng hi vọng sống gần như không còn. Lực lượng ứng cứu làm mát lưng nó, còn giới chức chuẩn bị phương án trục vớt. Bộ trưởng Môi trường Till Backhaus nói muốn để con vật ra đi trong phẩm giá.

Ngày 4/4, Bộ Môi trường (Umweltministerium) và Cảnh sát bảo vệ đường thủy (Wasserschutzpolizei) xác nhận không có diễn biến đặc biệt, tình trạng cá voi không đổi. Backhaus cho rằng mọi can thiệp thêm chỉ khiến nó chịu đau đớn. Trái lại, Robert Marc Lehmann ước tính chỉ khoảng 5% cơ hội thành công nhưng vẫn muốn thử, và các video liên quan đến cá voi của anh trên YouTube đạt 200.000–300.000 lượt xem mỗi video, nhờ hơn một triệu người theo dõi.

Vai trò của Lehmann trở nên nổi bật vì anh không đứng ngoài cuộc: với Hiệp hội Mission Erde (Mission Erde), anh được người hâm mộ xem như lực đẩy khi cơ quan chức năng chậm trễ. Anh thúc giục can thiệp chủ động, trong khi Burkard Baschek, giám đốc khoa học của Bảo tàng Biển (Meeresmuseum), gọi các can thiệp thêm là “thuần túy hành hạ động vật”. Dù nay anh cũng không còn tin vào khả năng cứu, sau khi bị loại khỏi hiện trường, anh yêu cầu được dự khám nghiệm xác động vật (nekropsie). Theo FOCUS, các tình nguyện viên thậm chí nhận được đe dọa giết, bị cho là bị kích động bởi các bài đăng của anh.

Lehmann, 43 tuổi, là nhà sinh học có bằng Diplom, thợ lặn nghiên cứu và influencer. Anh nổi tiếng qua video về nuôi giữ động vật, xuất hiện ở Terra X, làm video phản hồi 7 vs. Wild, và giành danh hiệu “Nhiếp ảnh gia thiên nhiên của năm” 2015 ở Đức. Với nhiều người, anh là nhà bảo tồn đáng tin, có dự án cụ thể và biết cách huy động công chúng.

Song hồ sơ của anh bị soi kỹ: luận văn tốt nghiệp về tôm càng nước ngọt chứ không phải cá voi; dẫu vậy anh tự xưng trước hết là “nhà sinh học biển”, một thuật ngữ không được bảo hộ pháp lý, bị chuyên gia cho là dễ gây hiểu nhầm. Ban biên tập Quarks của Đài WDR (WDR) xếp anh vào nhóm “influencer chống sở thú cực đoan”. Trong sách bán chạy, anh tự nhận là giám đốc thủy cung trẻ nhất châu Âu, nhưng Bảo tàng Ozeaneum Stralsund (Ozeaneum Stralsund) khẳng định anh chỉ là trưởng nhóm, đôi khi làm theo hợp đồng; cơ sở dữ liệu khoa học cũng không ghi nhận bài báo phản biện ngang hàng mang tên anh.

Ảnh hưởng trực tuyến lớn giúp Lehmann khơi dậy cảm xúc và biến đề tài động vật thành câu chuyện mạnh mẽ, nhưng đồng thời có thể biến chuyên gia và tình nguyện viên thành “kẻ xấu” trước mắt công chúng. Một buổi thuyết trình của anh bị hủy, sau đó anh tổ chức biểu tình chống sở thú với 2.000 người tham gia. Vì thế, trong vụ cá voi ở Baltic, câu chuyện không chỉ là số phận của “Timmy” mà còn là cuộc tranh giành quyền định nghĩa đúng–sai giữa cảm xúc đại chúng và thận trọng chuyên môn.