Belfast bùng phát bạo lực tối thứ Ba sau khi Cảnh sát Bắc Ireland (Police Service of Northern Ireland) hôm trước bắt giữ một công dân Sudan liên quan vụ đâm dao. Theo Hãng tin AP (Associated Press), nghi phạm là người xin tị nạn; nạn nhân bị thương nặng vùng mắt và mặt, còn nghi phạm bị tạm giam. Video vụ tấn công lan truyền rộng rãi; lãnh đạo Bắc Ireland cùng tổng chỉ huy cảnh sát kêu gọi không kích động thù hận nhắm vào bất kỳ cộng đồng nào.

Bất chấp lời kêu gọi, bạo loạn vẫn xảy ra. Theo Tập đoàn Phát thanh - Truyền hình Anh (British Broadcasting Corporation), hàng trăm người tụ tập gần trung tâm; ô tô và một xe buýt bị đốt, nhiều thùng rác cháy. Nhóm đeo mặt nạ diễu hành qua Đông Belfast hô khẩu hiệu 'đuổi người nước ngoài', và có người ném đá vào các ngôi nhà bị cho là của người nhập cư.

Nhiều chính trị gia và quan chức lên án bạo lực. Phó chỉ huy Ryan Henderson nói lực lượng tại hiện trường ưu tiên bảo vệ dân chúng và kêu gọi hạ nhiệt; theo thông tin ban đầu, lực lượng trật tự chưa can thiệp trực tiếp.

Tổng chỉ huy Jon Boutcher cho biết nghi phạm người Sudan ở Vương quốc Anh theo diện thị thực 5 năm cấp tháng 9/2023. Người này được cho là đã đi từ Sudan tới Paris và Dublin trước khi nộp đơn xin tị nạn tại Belfast. Cảnh sát đang xác minh động cơ và hiện chưa có thông tin cho thấy đây là khủng bố, theo Henderson.

Thủ tướng Anh Keir Starmer gọi vụ đâm dao là 'hành vi ghê tởm', khẳng định không khoan nhượng nhưng kêu gọi giữ bình tĩnh và để cảnh sát có thời gian điều tra. Sự việc diễn ra giữa bối cảnh căng thẳng gia tăng sau vụ sát hại sinh viên 18 tuổi Henry Nowak; Vickrum Digwa, 23 tuổi, người Sikh, đã bị kết án tù chung thân.

Trong vụ Nowak, Digwa ban đầu nói dối cảnh sát rằng mình bị tấn công vì lý do chủng tộc và đổ tội cho Nowak, khi nạn nhân đang nằm trên đất cầu cứu vì chảy máu và khó thở. Cảnh sát gọi xe cứu thương muộn vài phút, không kịp cứu sống nam sinh.

Gần đây Vương quốc Anh ghi nhận thêm nhiều cuộc biểu tình phản đối nhập cư, với chỉ trích rằng chính sách tị nạn để lọt người nguy hiểm. Tại Bắc Ireland tháng 6 năm ngoái cũng bùng phát bạo lực chống nhập cư sau khi hai thiếu niên nước ngoài bị buộc tội tấn công tình dục.