Tập đoàn năng lượng Séc (České energetické závody – ČEZ) sẽ xây dựng nhà máy thủy điện tích năng thứ tư của quốc gia tại Orlík, dự kiến vận hành năm 2033, với tổng đầu tư 8 tỷ korun. Công trình bổ sung cho Dlouhé stráně, Dalešice và Štěchovice, cho phép lưu trữ tức thời 750 MWh, tương đương nhu cầu điện một ngày của 80 nghìn hộ. Dự án gắn với hiện đại hóa toàn bộ nhà máy thủy điện Orlík hiện có.

Nhà máy thủy điện tích năng hoạt động như pin quy mô lớn với hai hồ chứa chênh cao. Lúc dư điện (thường ban đêm) nước được bơm lên hồ trên; khi thiếu điện (giờ cao điểm) nước xả qua tuabin phát điện. Nhu cầu các cơ sở tích năng tăng theo tỷ trọng nguồn tái tạo, theo Bộ Công Thương (Ministerstvo průmyslu a obchodu) và bộ trưởng Karel Havlíček (ANO).

Orlík sẽ trải qua cuộc hiện đại hóa lớn nhất sau 63 năm vận hành, biến một nhà máy thuần phát thành cơ sở tích năng. Hai trong bốn tổ máy sẽ lắp tuabin Francis đảo chiều, bơm nước từ hồ Kamýk lên hồ Orlík để tích trữ năng lượng. Tổng giám đốc ČEZ Daniel Beneš nhấn mạnh tính bước ngoặt: đây là dự án tích năng quy mô lớn đầu tiên từ sau Dlouhé stráně cách đây 30 năm.

Dự án huy động mạnh công nghiệp trong nước: tuabin do Tập đoàn Wikov (Wikov Group) đảm nhận; một phần chế tạo tại nhà máy ở Ljubljana (Slovenia), do Công ty Litostroj Engineering (Litostroj Engeneering) cung ứng. Theo Karel Havlíček, ‘trường phái năng lượng’ của Séc có uy tín quốc tế. ČEZ đã chuẩn bị dự án suốt 8 năm và đặt mục tiêu giữ tiến độ lẫn ngân sách.

Hồ chứa Orlík xây dựng giai đoạn 1954–1961, là hồ lớn thứ hai cả nước và mắt xích chủ chốt của Vltavská kaskáda. Chênh cao giữa Kamýk và Orlík khoảng 70 mét được tận dụng hiệu quả; dự án diễn ra trên hạ tầng sẵn có nên không cần thêm diện tích đất, giảm tác động môi trường. Việc cải tạo theo từng giai đoạn bảo đảm luôn duy trì tối thiểu hai tổ máy hoạt động.

Cấu phần ‘ruột’ của nhà máy sẽ được thay mới, giữ nguyên tổng công suất 364 MW: 2×95 MW tuabin một chiều và 2×87 MW tuabin đảo chiều cho chế độ tích năng. Công ty quản lý lưu vực sông Vltava (Povodí Vltavy) khẳng định can thiệp kết cấu đập là tối thiểu, các chức năng điều tiết và mực nước vận hành vẫn được bảo đảm, không ảnh hưởng đến đất đai, giải trí, giao thông thủy hay nghề cá. Giai đoạn thi công chính từ 2027 đến 2033; dung lượng tích trữ quốc gia nhờ đó tăng hơn 12%.

Theo Wikov, cơ sở mới có thể tích nước tương đương 1.840 bể bơi Olympic, xấp xỉ năng lượng của hơn một triệu ắc‑quy ô tô. Trong bối cảnh bùng nổ các dự án pin, Beneš cho rằng tích năng thủy điện có tuổi thọ dài và sẽ bổ sung, hạn chế nguy cơ ‘quá tay’ với lưu trữ pin. Đây là dự án lớn nhất của thủy điện hiện đại Séc; trước đó ČEZ đã nâng cấp khoảng 40 tổ máy tại hơn 20 nhà máy (Lipno, Dlouhé stráně, Slapy, Kamýk, Mohelno, Dalešice và các thủy điện nhỏ) với vốn khoảng 5 tỷ korun, chuẩn bị cho sản xuất điện không phát thải với ít nước hơn; thêm các nâng cấp nữa sẽ tiếp nối.