Romeo Belea sinh năm 1932 tại Tulcea trong gia đình nhà giáo, lớn lên ở Craiova, học Trường “Sfântul Anton” (Școala primară germană „Sfântul Anton”) và Trường Trung học “Carol I” (Colegiul „Carol I”). Tuổi trẻ gắn với tinh thần thể thao và kỷ luật, yêu hình học, hóa học, vật lý, rồi đến vẽ; bức ký họa đầu tay là Nhà thờ “Sfântul Dumitru”. Ảnh hưởng thầy Marinache định hình cách nhìn vẽ như một thực hành của lý trí và tỷ lệ.

Mùa hè 1951, định thi Hóa hoặc Vật lý nhưng một người bạn kéo ông sang Viện Kiến trúc “Ion Mincu” (Institutul de Arhitectură „Ion Mincu”). Sau kỳ thi khó, ông trúng tuyển và trải qua 6 năm học khắc nghiệt nhưng giàu tinh thần cộng đồng. Đến tốt nghiệp, khóa luận bị hoãn vì cáo buộc “chủ nghĩa thế giới”, ông tạm về Viện Thiết kế Constanța (Institutul de Proiectare Constanța) làm một năm. Khi được phép bảo vệ lại, trước hội đồng có lãnh đạo Bộ Xây dựng (Ministerul Construcțiilor) và Bộ Văn hóa (Ministerul Culturii), ông đạt điểm 10 và được đưa về Bucharest làm việc.

Khởi nghiệp tại xưởng thiết kế hội chợ của Phòng Thương mại (Camera de Comerț), ông sớm chuyển sang Viện Thiết kế București (Institutul Proiect București) theo lời mời của Ricci, tham gia vẽ và thi công cấp tập Sala Palatului (1959–1960). Sau đó, ông chủ trì hai khu ký túc xá – căng tin ở Grozăvești và Semănătoarea, thiết kế phòng ở 2–3 giường, căng tin mở với bếp lộ thiên và hệ tự phục vụ bằng băng tải, chú trọng âm học, thông gió và khả năng học tập của sinh viên.

Được Horia Maicu mời về tổ thiết kế Nhà hát Quốc gia Bucharest, ông sớm làm chủ nhiệm dự án khi mới 29 tuổi. Phương án né kiến trúc kiểu Xô viết, lấy cảm hứng từ tường dày và mái đua của các tu viện vẽ tranh vùng Moldova, đáp ứng yêu cầu kỹ thuật sân khấu hiện đại; Gheorghe Gheorghiu-Dej và Ion Gheorghe Maurer phê chuẩn ngay. Sau khi Ceaușescu lên nắm quyền, một vụ cháy thiêu hủy Sala Mare; ông từ chối yêu cầu tăng ghế lên 1.500 vì hại âm học, bị loại khỏi dự án, còn nhà hát bị cải biên, mất cân bằng ban đầu.

Sau 1989, Ion Caramitru mời ông phục hồi Nhà hát về tinh thần thiết kế gốc. Một chuyên gia độc lập kết luận kết cấu bị can thiệp thời trước có nguy cơ sập khi động đất, ông tái cấu trúc toàn bộ: mở sảnh cho công chúng cả ngày, đặt ba bích họa lớn và triển lãm thường trực ở các foyer, bổ sung nhà hàng – bar, biến kho đạo cụ thành phòng diễn để có bảy sân khấu, biến nhà hát thành không gian nghệ thuật sống mở từ 9:00 đến 23:00.

Khách sạn Intercontinental được ông đặt như điểm nhấn cân bằng thị giác với Nhà hát, tại góc Batiștei – Bulevard Nicolae Bălcescu. Làm việc với Tập đoàn Khách sạn Intercontinental (Intercontinental Hotels Corporation), ông đề xuất mặt bằng ba cánh cong quanh lõi, mỗi tầng 26 phòng có ban công nhìn toàn cảnh. Tại New York, ông cùng đối tác điều chỉnh vị trí khối dịch vụ trước khi được phê duyệt; khi thi công trong nước, ông bàn giao điều hành cho Dinu Hariton nhưng sau đó tên tác giả bị ghi sai tại lễ khánh thành 1971. Công trình 24 tầng, 88 m, 414 phòng, kết cấu chống động đất cấp 8, do đội ngũ Romania xây dựng, trở thành biểu tượng hiện đại của Bucharest.

Ở tuổi 93, ông gắn bó ký ức với từng công trình, nhưng băn khoăn trước Bucharest hôm nay: nhiều điểm sáng rời rạc, thiếu tầm nhìn tổng thể. Ông gợi ý tổ chức lại các “quảng trường” như Victoriei và Revoluției, đưa bãi đỗ xuống ngầm, nhắc lại bài học quy hoạch đồng bộ từng làm: bãi đỗ ngầm 1.000 chỗ nối trực tiếp vào foyer của Nhà hát và Intercontinental. Theo ông, thành phố cần một cuộc tái thiết toàn diện, có phương pháp, ngay từ đầu.