Sáng 27/6, Cape Verde với dân số chỉ hơn 500.000 người giành vé vào vòng knock-out World Cup 2026 sau trận hòa 0-0 trước Ả Rập Xê Út, tiếp tục nuôi mơ viết tiếp câu chuyện cổ tích trên đất Mỹ.

Cột mốc lịch sử được xác lập khi Cape Verde lần đầu góp mặt và ngay lập tức vượt qua vòng bảng của Giải vô địch bóng đá thế giới (FIFA World Cup). Từ chỗ không được xem là thế lực của châu Phi, họ hưởng trái ngọt sau nhiều năm phát triển bền bỉ cùng lứa cầu thủ chinh chiến ở châu Âu, dù không thắng trận nào ở vòng bảng.

Ở trận then chốt với Ả Rập Xê Út, hai đội nhập cuộc thận trọng, cơ hội nguy hiểm khan hiếm. Thủ môn Mohammed Al-Owais xuất sắc cản phá cú sút của Willy Semedo, còn Cape Verde bỏ lỡ vài tình huống hiếm hoi trong hiệp một.

Hiệp hai, đại diện châu Phi duy trì sự tự tin và kỷ luật. Jamiro Monteiro có pha dứt điểm chưa đủ hiểm sau màn phối hợp đẹp mắt, còn Nuno da Costa đánh đầu chệch khung thành ở những phút cuối, lỡ cơ hội định đoạt trận đấu.

Dù chỉ hòa, Cape Verde vẫn đi tiếp nhờ Uruguay thua Tây Ban Nha ở trận cùng giờ. Phần thưởng là cuộc chạm trán nhà đương kim vô địch Argentina tại Miami, khép lại một vòng bảng kiên cường và mở ra thử thách lớn nhất trong lịch sử đội tuyển.