Phân tích toàn cầu đầu tiên do các nhà khoa học liên kết với Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thực hiện ước tính 37% ca ung thư trên thế giới có thể phòng tránh được, tương đương tới khoảng 7 triệu ca mỗi năm, nếu hạn chế các yếu tố nguy cơ liên quan đến nhiễm trùng, lối sống và ô nhiễm môi trường.

Trong báo cáo, Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) thuộc WHO xem xét 30 yếu tố nguy cơ có thể thay đổi, dựa trên dữ liệu mắc ung thư năm 2022 và mức phơi nhiễm với các yếu tố nguy cơ cách đó một thập kỷ, bao phủ 185 quốc gia.

Kết quả cho thấy ba yếu tố đóng góp lớn nhất vào số ca bệnh là hút thuốc lá (khoảng 3,3 triệu ca), nhiễm trùng (2,3 triệu ca) và uống rượu (700 nghìn ca). Báo cáo tính đến cả các tác nhân gây tổn thương DNA trực tiếp lẫn các cơ chế gián tiếp như tia UV, béo phì và thiếu vận động, ô nhiễm không khí và khói thuốc; nhiều yếu tố thúc đẩy viêm hoặc rối loạn nội tiết, còn ô nhiễm không khí có thể kích hoạt các quá trình sinh học thuận lợi cho ung thư.

Nhóm tác giả cũng phân tích chín loại nhiễm trùng được coi là sinh ung, bao gồm HPV (liên quan đến ung thư cổ tử cung), viêm gan virus (liên quan ung thư gan) và Helicobacter pylori (liên quan ung thư dạ dày). Tiêm chủng, như vắc xin HPV, cùng điều trị nhiễm trùng hiệu quả hơn có thể giảm đáng kể số ca mắc.

Quy mô phòng ngừa tiềm năng khác nhau đáng kể theo giới và khu vực. Ước tính 45% ca ung thư ở nam giới có thể tránh được, trong khi ở nữ là 30%, một phần do tỷ lệ hút thuốc ở nam cao hơn. Tại châu Âu, ở phụ nữ, các nguy cơ nổi trội là hút thuốc, nhiễm trùng và béo phì; còn ở châu Phi cận Sahara, nhiễm trùng chiếm gần 80% các ca có thể phòng tránh ở nữ.

Theo bài báo đăng trên Nature Medicine, gần một nửa số ca có thể tránh được tập trung ở ba loại: ung thư phổi (gắn với hút thuốc và ô nhiễm không khí), ung thư dạ dày (liên quan H. pylori) và ung thư cổ tử cung (liên quan HPV). Các chuyên gia WHO nhấn mạnh điều này củng cố nhu cầu điều chỉnh chính sách y tế nhằm giảm gánh nặng ung thư toàn cầu, nhất là kiểm soát thuốc lá, hạn chế rượu và mở rộng chương trình tiêm chủng.