Máy bay không người lái Iran đã tấn công Cyprus, trong đó một chiếc trúng căn cứ RAF Akrotiri; số khác bị bắn hạ. Anh, Pháp và Hy Lạp điều máy bay, tàu chiến, trực thăng tới Cyprus để tăng phòng thủ, trong khi Brussels chuyển sang chế độ khủng hoảng. Sau khi lãnh đạo Anh, Pháp, Đức nói sẵn sàng hành động phòng thủ ở Trung Đông, Tehran cảnh báo trả đũa ngay trên lãnh thổ châu Âu; người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Esmail Baghaei gọi đó là “hành động chiến tranh”.

Mark Rutte, Tổng thư ký NATO, cảnh báo Iran là mối đe dọa lan sâu vào châu Âu, đang tiến gần năng lực hạt nhân và tên lửa đạn đạo, đe dọa sinh tồn Israel và an ninh châu Âu. Ông gọi Iran là “nhà xuất khẩu hỗn loạn”, với lịch sử dài âm mưu khủng bố và ám sát ngay tại châu Âu.

Theo chuyên gia Antonio Giustozzi của Viện Nghiên cứu Dịch vụ Hoàng gia Thống nhất (Royal United Services Institute), Iran được cho là đang phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa tầm 10.000 km, có thể vươn tới châu Âu và cả Mỹ, nhưng chưa rõ khả năng sản xuất, triển khai trong bối cảnh bị tấn công liên tiếp. Ở tầm rất xa, độ chính xác suy giảm; ngay cả với 4–5 tên lửa, đòn đánh vào mục tiêu ở châu Âu chủ yếu nhằm gây hoang mang và răn đe dư luận can dự.

Cơ sở dữ liệu của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (Center for Strategic and International Studies) cho thấy kho tên lửa đạn đạo Iran có nhiều hệ thống tầm trung khoảng 2.000 km như Sejjil và Khorramshahr, bao trùm một phần đông nam châu Âu gồm Hy Lạp, Bulgaria, Romania. Romania đã tăng cường bảo vệ căn cứ lá chắn tên lửa của Mỹ ở Deveselu. Tehran lâu nay tự áp trần 2.000 km để giữ phần lớn châu Âu ngoài tầm, song Defence Express nhận định Khorramshahr có thể đạt 3.000 km với đầu đạn nhẹ, chạm tới Berlin và Rome; dù số lượng loại tầm xa này có lẽ rất ít.

Iran đầu tư mạnh vào UAV, coi đây là vũ khí linh hoạt nhất; dòng Shahed được Nga dùng rộng rãi ở Ukraine, có tầm tới 2.500 km và muốn đánh châu Âu phải bay thấp qua Thổ Nhĩ Kỳ, Jordan. Vụ trúng RAF Akrotiri nhiều khả năng do một Shahed phóng từ Lebanon bởi Hezbollah, đồng minh Iran. Giustozzi lưu ý cả drone thương mại cũng có thể gây hỗn loạn bằng cách bay đồng loạt qua sân bay dân dụng, buộc dừng chuyến bay với chi phí rẻ; tấn công tham vọng hơn bằng UAV chứa chất nổ vào mục tiêu quân sự khó hơn vì khâu tuồn linh kiện nổ vào châu Âu không đơn giản.

Tehran gần đây tập trung răn đe, nhắm vào cá nhân và nhóm chỉ trích chế độ trong cộng đồng người Iran ở châu Âu. Hồ sơ tình báo phương Tây nêu Iran kết hợp hoạt động trực tiếp với việc thuê các băng nhóm tội phạm có tổ chức để “chối bỏ hợp lý”. Điển hình có vụ nhà ngoại giao Assadollah Assadi nhận 20 năm tù vì chuyển chất nổ cho cặp đôi định đánh bom mít-tinh của Hội đồng Quốc gia Kháng chiến Iran (NCRI); Albania cắt đứt quan hệ với Iran năm 2022 sau các cuộc không kích mạng quy mô lớn và trước đó trục xuất đại sứ Iran vì âm mưu đánh bom trại người bất đồng; Hà Lan cáo buộc Iran dính líu hai vụ sát hại năm 2015 và 2017, cùng nhiều vụ nghi vấn khác ở Bỉ, Cyprus, Pháp, Đức, Thụy Điển và Anh.

Về không gian mạng, Iran bị xem là một trong bốn đối thủ hàng đầu của phương Tây bên cạnh Nga, Trung Quốc và Triều Tiên, đủ sức tấn công chính phủ và hạ tầng trọng yếu châu Âu sau chiến sự do Mỹ và Israel khởi phát. Phó Chủ tịch Ủy ban châu Âu Henna Virkkunen kêu gọi giám sát chặt an ninh mạng, tuyển mộ trực tuyến và tuyên truyền. Hoạt động mạng của Iran được cho là tạm lắng từ khi Mỹ không kích, nhưng nếu châu Âu ngả ủng hộ Washington và Tel Aviv, họ có thể trở thành mục tiêu. Check Point ghi nhận dấu hiệu tấn công mạng vào Cyprus và dự báo sẽ lan sang nơi khác; các đơn vị mạng thuộc an ninh và tình báo Iran quy tụ hàng trăm người, ngân sách hàng chục triệu USD, và năng lực có thể phục hồi nhanh nếu chế độ trụ vững.