Frank Bradley thừa nhận với các nhà lập pháp rằng ngày 2/9 ông đã ra lệnh tấn công lần hai vào xác một tàu Venezuela ở Caribe khi còn hai người bám vào. Theo Đài CNN (CNN) dẫn ba nguồn tin trong Quốc hội Mỹ, hai người này không phát tín hiệu cấp cứu. Trước đó, quân đội biện minh rằng người sống sót có thể gọi trợ giúp.

Đợt tấn công đầu nhằm vào con tàu bị nghi chở cocaine từ Venezuela khiến chín người thiệt mạng, con tàu bị bổ đôi và lật úp, khói bốc lên. Hai người còn sống bám vào mảnh vỡ. Sau 41 phút, Bộ chỉ huy các chiến dịch đặc biệt liên hợp (Společné velení speciálních operací) do Bradley là chỉ huy cao nhất khi đó đã ra lệnh tấn công lần hai. Chỉ huy theo dõi cảnh hai người cố lật thân tàu rồi ra lệnh khai hỏa.

Tấn công người đắm tàu bị coi là tội ác chiến tranh theo sổ tay pháp lý của Lầu Năm Góc (Pentagon), vì họ là những người cần được cứu trợ và phải kiềm chế hành vi thù địch. Trước các nghị sĩ, Bradley thừa nhận hai người này không thể phát tín hiệu khẩn cấp và không có phương tiện. Dẫu vậy, ông vẫn ra lệnh tấn công vì tin rằng trên tàu còn cocaine và họ có thể được cứu, rồi tiếp tục buôn ma túy. Một nguồn tin khác gọi lập luận này là vô lý.

Các nhà lập pháp được xem video, kể cả bản phóng đại chi tiết. Chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện (sněmovní zpravodajský výbor) Jim Himes nói đó là một trong những cảnh tệ hại nhất ông từng thấy, khi lực lượng Mỹ tấn công những thủy thủ bám vào xác tàu dù họ bị nghi chở ma túy nhưng không còn khả năng tiếp tục nhiệm vụ. Ông nói đó là lệnh nhằm sát hại hai người không vũ khí, chỉ bấu víu vào xác tàu, và “rất khó xem”.

Theo thượng nghị sĩ Tom Cotton và thượng nghị sĩ Chris Coons, đã có tổng cộng bốn quả đạn được bắn — hai ở đợt đầu và hai ở đợt hai. Cotton nói ông thấy hai người sống sót cố lật lại con tàu đầy ma túy hướng tới Mỹ, nên họ có thể chiến đấu. Coons thì hoài nghi việc coi tàu chở ma túy là mục tiêu hợp pháp cho các cuộc tấn công của lực lượng vũ trang.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth và người phát ngôn ban đầu phủ nhận, gọi thông tin về đợt tấn công thứ hai là bịa đặt. Sau đó, người phát ngôn Nhà Trắng (Bílý dům) Karoline Leavittová xác nhận đợt tấn công thứ hai do Bradley ra lệnh. Vai trò của Hegseth chưa rõ; ông chỉ đồng ý đợt tấn công có thể gây chết người, không ra lệnh đợt thứ hai và biết tin sau đó. CNN cho hay nội dung mệnh lệnh ngày 2/9 và hơn hai mươi chiến dịch khác chưa được công bố; các chiến dịch đó đã khiến ít nhất 87 người thiệt mạng.