Lễ hội Tự do tại Plzeň, một trong những sự kiện lớn nhất châu Âu tưởng niệm kết thúc Thế chiến II, bắt đầu ngày 1/5. Năm nay có sự hiện diện của hai cựu binh Mỹ cao tuổi: Joseph Thurmond (100 tuổi) và Gideon Kantor (101 tuổi), những người từng tham gia chiến dịch tại châu Âu.

Joseph Thurmond sẽ ở Cộng hòa Séc 10 ngày, ngoài Plzeň còn ghé Praha, Český Krumlov, Rožmberk nad Vltavou, Střelské Hoštice, Horažďovice, Rabí, Sušice và Klatovy. Ông phục vụ tại Sư đoàn bộ binh 94 (94th Infantry Division), làm nhiệm vụ dò tìm ổ kháng cự, phá hủy vũ khí, xử lý bom mìn, lấp hố bom và áp giải tù binh ở vùng tây Tiệp Khắc. Cuối năm 1945 ông được điều sang Quân đoàn tín hiệu 51 (51st Signal Corps) gần München để canh giữ tù binh Đức và giám sát dọn dẹp đổ nát.

Gideon Kantor, sinh tại Wien, là quân nhân của Đại đội tiếp vận 3804 (3804th Supply Company), Sư đoàn thiết giáp 4 (4th Armored Division), lái xe chở nhiên liệu tiếp tế cho xe tăng. Đơn vị của ông tiến qua Pháp, vượt sông Rhein và góp phần giải phóng trại Ohrdruf, trại vệ tinh của Buchenwald, trại tập trung đầu tiên do quân Mỹ giải phóng. Ông xuất ngũ ngày 16/12/1945 sau năm chiến dịch và bày tỏ mong chờ trở lại nơi chiến tranh khép lại với mình.

Cả hai cựu binh dự kiến hạ cánh xuống Cộng hòa Séc trong những ngày tới; lịch xuất hiện cụ thể sẽ được bổ sung. Tòa thị chính thành phố Plzeň (Magistrát města Plzně) cho biết nhiều gia đình cựu binh khác cũng sẽ đến. Do công trường cải tạo tại náměstí Republiky, một phần chương trình được chuyển về khu vực phía sau trung tâm thương mại Plaza, nơi có khán đài ngoài trời thuận tiện cho các buổi hòa nhạc.

Cuộc diễu hành Convoy of Liberty dự kiến diễn ra ngày 3/5, quy tụ khoảng 300 phương tiện quân sự cổ. Dẫn đầu là đội hình chiến đấu gợi lại Sư đoàn thiết giáp 16 (16th Armored Division). Plzeň sẽ đón trở lại xe tăng hạng nhẹ M24 Chaffee, bên cạnh M4A4 Sherman George Thompson và pháo tự hành diệt tăng M36 Jackson. Trên không, các máy bay lịch sử P-51D Mustang, Harvard Mk. II và Boeing B-75 Stearman sẽ bay trình diễn, với các lượt bay chào mừng ngay từ chiều 1/5.

Các trại lính dã chiến tái hiện sẽ đưa khách tham quan ngược thời gian. US Army tái hiện đời sống của Sư đoàn thiết giáp 16 tại Křižíkovy sady với hàng chục khí tài bọc thép, xưởng sửa chữa dã chiến, doanh trại, trạm cảnh sát quân sự và bếp dã chiến. Khu trại sau Plaza dành cho Câu lạc bộ Lữ đoàn Thiết giáp Độc lập Tiệp Khắc (Samostatné československé obrněné brigády) và Không quân Hoàng gia Anh (RAF), trưng bày khí tài Anh mà binh sĩ Tiệp Khắc dùng khi hồi hương; có y xá, xưởng dã chiến, ẩm thực thời chiến, tham quan thuyết minh, bắn biểu diễn, huấn luyện định kỳ, chuyên đề về đời sống dưới chế độ bảo hộ thời chiến và trình diễn thời trang đương thời, đường huấn luyện tân binh và phần thưởng cho thiếu nhi.

Ngày khai mạc 1/5 còn có hòa nhạc của Dàn nhạc Giao hưởng Plzeň (Plzeňská filharmonie), các màn nhảy dù và bay biểu diễn của máy bay cổ. Lịch chi tiết được đăng trên trang slavnostisvobody.cz.