Cuộc đọ sức Brazil - Nhật Bản ở vòng 1/16 Cúp Thế giới 2026 trên sân NRG Stadium (Houston) diễn ra trong bối cảnh Brazil vừa thắng Haiti và Scotland cùng tỷ số 3-0, còn Nhật Bản mang chuỗi 10 trận bất bại. Hai đội chơi quyết liệt với mục tiêu giành vé vào vòng 1/8.

Brazil nhập cuộc tốt và tạo cơ hội sớm với các pha dứt điểm của Matheus Cunha và Bruno Guimaraes, nhưng không thành công. Sau đó Nhật Bản dần giành lại thế trận: Ueda đánh đầu chệch mục tiêu ở phút 27, rồi Sano cướp bóng giữa sân, đi bóng và sút sệt hạ Alisson ở phút 29. Trước giờ nghỉ, Vinicius và Cunha thử vận may từ xa nhưng thủ môn Zion Suzuki cản phá chắc chắn, giúp Nhật Bản dẫn 1-0 khi kết thúc hiệp một.

Bước sang hiệp hai, sức ép của Brazil gia tăng. Phút 52 và 54, khung thành Nhật Bản chao đảo sau loạt tình huống liên tiếp, Suzuki cùng Ito cứu thua ngay trước vạch vôi. Nỗ lực được đền đáp ở phút 56 khi Casemiro đánh đầu cận thành từ quả tạt của Gabriel, gỡ 1-1. Hai phút sau, Vinicius đi bóng cánh trái rồi sút chạm tay Suzuki dội trúng cột dọc.

Nhịp độ trận đấu dịu lại trong chốc lát bởi những điều chỉnh nhân sự và thời tiết oi bức phải tạm dừng tiếp nước. Brazil thay Endrick vào đầu hiệp hai và đưa Martinelli vào phút 65, trong khi Nhật Bản thay đổi hàng công với Sugawara, Junnosuke Suzuki và sau đó Machino, Tanaka nhằm tăng sức phản công. Thẻ vàng xuất hiện cho Danilo và trước đó cho Casemiro, cho thấy độ căng thẳng của trận đấu.

Cuối thời gian chính, Brazil dồn lên tìm bàn quyết định. Rayan cảnh báo ở phút 85, Vinicius cũng có cơ hội nhưng chưa thành. Bước ngoặt đến ở phút 90+5: Bruno Guimaraes kiến tạo để Martinelli khống chế gọn và sút chéo góc hạ Suzuki, ấn định thắng lợi 2-1 cho Brazil.

Kết quả đưa Brazil vào vòng 1/8, nơi họ sẽ gặp đội thắng cặp Na Uy - Bờ Biển Ngà. Nhật Bản dừng bước sau màn trình diễn kiên cường và tổ chức phòng ngự xuất sắc, đặc biệt ở nửa đầu hiệp hai. Trận đấu ghi nhận thế trận áp đảo về kiểm soát bóng cho Brazil và được điều khiển bởi trọng tài Maurizio Mariani.