Donald Trump tới Bắc Kinh trong tâm thế mong 'cái ôm lớn, béo' từ Si Ťin-pching, lời ám chỉ ngoại hình phơi bày thế lưỡng nan: cứng rắn vì an ninh quốc gia hay ký các thỏa thuận với Trung Quốc. Trước đây ông áp thuế cao, tác động lợi ích của Trung Quốc ở Venezuela và theo đuổi chiến sự với Iran khiến rủi ro tại eo biển Hormuz. Nhưng ông bước vào chuyến đi trong thế yếu vì xăng đắt, đạn dược tiêu hao và mục tiêu chiến sự sau hơn hai tháng vẫn chưa đạt.

Hệ quả hiện rõ ở nông thôn Mỹ: nhiều nông dân trung thành với phe Cộng hòa mất thị trường đậu tương Trung Quốc do thuế quan. Chris Gould của Gould Farms gần Chicago nói Trung Quốc chuyển sang Brazil, Mỹ không còn dư địa đất đai để bù đắp và quy trách cho chính sách thuế của Trump.

Tạp chí Politico (Politico) dự đoán Trump sẽ hạ giọng để đổi lấy các thỏa thuận lớn, gồm cam kết Trung Quốc mua 75 tấn đậu tương trong ba năm và mở đường cho gà, bò, than, khí, dầu và cả đất hiếm, dù đây vốn là 'quân bài' của Trung Quốc. Một nguồn từ Nhà Trắng (White House) nói chính Trump là người ủng hộ cách tiếp cận hòa hoãn nhất.

Theo Politico, Bắc Kinh có thể đưa ra các gói hấp dẫn để đổi lấy nới thuế và rào cản. Mong muốn phô diễn các hợp đồng đầu tư 'đình đám' của Trump va chạm với đồng thuận ngày càng mạnh ở Washington rằng vốn Trung Quốc là rủi ro an ninh. Một nghiên cứu của Stacie Goddard và Abraham Newman phác thảo xu hướng 'tân quân quyền'; quyền lực của Trump xoay quanh gia đình (Donald Trump Jr., Jared Kushner), các nhà tư tưởng như Stephen Miller, Phó tổng thống J. D. Vance và vòng ngoài các đại gia như Peter Thiel, Elon Musk, Erik Prince. Ở Trung Quốc, Si Ťin-pching kết hợp quyền lực cá nhân trong nước với hình ảnh bảo vệ trật tự dựa trên luật lệ bên ngoài, tạo nên sự khó lường.

Những thỏa thuận 'nhạy cảm' đã xuất hiện: công ty Nvidia (Nvidia) được phép xuất khẩu chip cao cấp sang Trung Quốc, đổi lấy việc chính phủ Mỹ nhận 25% doanh thu; phe diều hâu xem đây là hệ quả của khát vọng ký các thương vụ gây chú ý. Hiện còn đồn đoán Trump có thể chấp thuận đầu tư tới 1 nghìn tỷ USD từ Trung Quốc vào các nhà máy ở Mỹ. Nhà kinh tế Oren Cass của nhóm bảo thủ American Compass (American Compass) cảnh báo trên báo New York Times (The New York Times) rằng đó sẽ là 'sai lầm không bị ép buộc ở tầm lịch sử', vì doanh nghiệp Trung Quốc lệ thuộc Đảng Cộng sản Trung Quốc, có thể được bơm vốn vô hạn rồi bị đóng cửa khi hết giá trị; nguy cơ đánh cắp công nghệ và thu thập dữ liệu nhạy cảm là đáng lo.

Trung Quốc đã vượt Mỹ ở một số ngành, nổi bật là xe điện khi hãng BYD (BYD) bán nhiều hơn công ty Tesla (Tesla). Khảo sát của Hội đồng Quan hệ Đối ngoại châu Âu (European Council on Foreign Relations) với 26 nghìn người cho thấy đa số tin Trung Quốc sẽ có ảnh hưởng lớn hơn trong thập kỷ tới; 54% người Mỹ tham gia cũng chọn Trung Quốc, 43% chọn Mỹ. Bối cảnh đó khiến triển vọng Trung Quốc vươn trội trái ngược với tuyên bố về 'kỷ nguyên vàng' của Mỹ mà Trump nhấn mạnh.