Cảnh sát Ma Rốc ngăn chặn đám đông tìm cách vượt biên ồ ạt vào Ceuta, tạm giữ khoảng 300 người, phần lớn từ châu Phi hạ Sahara, theo Nhật báo The Telegraph (The Telegraph). 61 người khác bị bắt vì nghi kích động và quảng bá kế hoạch vượt biên trên mạng xã hội. Đám đông tụ tập tại thị trấn biên giới Castillejos sau các lời kêu gọi trực tuyến; Ma Rốc triển khai cảnh sát cơ động, xe bọc thép, vòi rồng, hơi cay và trực thăng giám sát, chặn họ cách lãnh thổ Tây Ban Nha khoảng 3 km.

Tây Ban Nha đồng thời siết an ninh phía bên kia biên giới, điều binh sĩ và xe bọc thép quanh Ceuta, nơi đã được đặt trong tình trạng cảnh giác vì các lời kêu gọi trên mạng. Lời kêu gọi vượt biên lan sang cả Melilla, thành phố tự trị nhỏ hơn nằm về phía đông, xa bờ biển Tây Ban Nha hơn.

Diễn biến mới xảy ra khoảng hai tuần sau nỗ lực vượt biên quy mô lớn ngày 30/7, khi ít nhất 72.000 người tìm cách vào Ceuta và tối thiểu 88 người thiệt mạng do đuối nước hoặc chen lấn. Phần lớn những người vào được đã bị đưa trở lại Ma Rốc, song khoảng 5.000 người vẫn còn ở lại Ceuta từ đợt cuối tháng 7.

Làn sóng cuối tháng 7–đầu tháng 8 khiến thành phố quá tải, có thời điểm tới 80.000 người lọt vào và nhiều người phải ngủ ngoài trời. Thủ tướng Pedro Sánchez tới thị sát, điều động thêm quân đội và cảnh sát. Trước đó, công đoàn đại diện nhân viên biên giới cảnh báo lượng người tăng, đề nghị tăng cường nhân lực và lập trung tâm tiếp nhận tạm thời, đồng thời dấy lên tranh luận liệu nhà chức trách có đánh giá thấp rủi ro.

Tại Tây Ban Nha cũng nổi lên câu hỏi liệu phía Ma Rốc đã nới lỏng kiểm soát biên giới, thậm chí có chủ ý gây sức ép; tuy nhiên Pedro Sánchez không đưa ra cáo buộc công khai. Tháng 6, một tòa án Tây Ban Nha phán quyết việc trả người ngay lập tức chỉ hợp lệ khi người vượt qua rào cản vật lý, không áp dụng cho trường hợp đi đường biển. Sau đợt cuối tháng 7, nhà chức trách lắp rào chắn nổi trên biển từ ngày 1/8. Bối cảnh này gợi lại tiền lệ năm 2021 khi gần 10.000 người vào Ceuta do lực lượng biên phòng Ma Rốc nới lỏng.

Ceuta và Melilla là hai thành phố Tây Ban Nha trên bờ biển Bắc Phi; Ceuta rộng 18,5 km2 với hơn 80.000 dân, Melilla 12,3 km2 với hơn 86.000 dân, đa số là người theo Kitô giáo. Ceuta thuộc Tây Ban Nha từ năm 1580 (trước đó do Bồ Đào Nha kiểm soát từ 1415), còn Melilla dưới vương quyền Tây Ban Nha từ 1497. Ma Rốc không công nhận chủ quyền của Madrid, trong khi Tây Ban Nha lập luận hai thành phố là một phần đất nước lâu hơn tuổi đời Vương quốc Ma Rốc; Tây Ban Nha cũng sở hữu các đảo Chafarinas, Alhucemas, bán đảo Peñón de Vélez de la Gomera và các đảo Perejil, Alborán gần bờ Bắc Phi.

Chính phủ Tây Ban Nha (Gobierno de España) cho rằng các băng nhóm tội phạm đã lợi dụng mạng xã hội để thổi phồng, bóp méo ý nghĩa phán quyết, khiến người dân hiểu lầm con đường vượt biên. Hãng BBC (BBC) điều tra thấy nhiều tài khoản trên Nền tảng Instagram (Instagram) đăng nội dung tô vẽ “dễ dàng, an toàn”, thậm chí chào mời hỗ trợ vượt biên đổi lấy 5.000 dirham (khoảng 28.500 CZK) cùng “đường đi bí mật”. Công ty Meta (Meta) cho biết đang giám sát, xóa nội dung vi phạm chính sách chống buôn người và đã loại bỏ một số tài khoản.