Tại căn cứ Quantico (Virginia), khoảng 1.000 generálové, admirálové và sĩ quan cấp cao sẽ họp mặt cùng Pete Hegseth và Donald Trump trong một sự kiện được mô tả là chưa từng có tiền lệ. Trump quảng bá thông điệp rằng quân đội ở “phong độ đỉnh cao”, song chương trình không chỉ mang sắc thái tán dương. Mục tiêu trung tâm là đặt lại định hướng cho lực lượng, với năm động cơ được nêu ra phía sau cuộc triệu tập quy mô lớn này.

Hegseth dự tính nhấn mạnh “válečný étos” và loại bỏ điều ông gọi là “wokism” trong quân đội. Mark Hertling cho rằng “chiến khí” đã ăn sâu từ ngày đầu huấn luyện, đồng thời mỉa mai ý tưởng “đánh roi ngựa vào chuồng” chỉ là kiểu cao bồi. Đề xuất siết kỷ luật ngoại hình như buộc cạo râu bị chỉ trích có thể ảnh hưởng bất công đến binh sĩ người Mỹ gốc Phi; trong khi U.S. Army từ lâu đã nêu bốn nguyên tắc cốt lõi của chiến khí: đặt nhiệm vụ lên trước, không chấp nhận thua, không đầu hàng và không bỏ rơi đồng đội.

Yếu tố trình diễn truyền thông nổi bật: Trump và nội các thường đi “cùng máy quay”, như cách Kristi Noem tham gia các chiến dịch của ICE. Hegseth duy trì đội media, đăng video về “drone dominance” và có thể biến cuộc họp thành một “phim truyền cảm hứng”. Lo ngại chính trị hóa lực lượng gia tăng; Ben Hodges ví sự kiện với lời thề trung thành cá nhân ở Đức năm 1935, bị Hegseth đáp lại mỉa mai. Dù vậy, nhiều cựu tướng tin các chỉ huy sẽ giữ sự chuyên nghiệp và im lặng kỷ luật, như Hertling dự đoán.

Một hướng khác là sắp xếp lại thượng tầng chỉ huy: Hegseth đã ký chỉ thị cắt khoảng 100 generálové/admirálové, giảm “tối thiểu” 20% sĩ quan bốn sao và thêm 10% ở các cấp cờ khác, theo khẩu hiệu “ít tướng, nhiều lính”. Ông so tỉ lệ hiện nay khoảng 1 tướng bốn sao/1.400 lính với Thế chiến II là 1/6.000. Về lực lượng triển khai, ông muốn rút bớt khỏi châu Âu và Viễn Đông, kể cả khả năng giảm quân ở Hàn Quốc, chuyển chi phí sang đồng minh và giữ quân gần Mỹ để đối phó cartel ma túy; Trump từng cho phá hủy ba thuyền gần Venezuela. Châu Âu hiện có khoảng 90.000 lính Mỹ (38.000 ở Đức, 12.000 ở Italy, 10.000 ở Ba Lan và Anh), và có tin hàng nghìn quân ở Ba Lan, Romania có thể hồi hương. Politico cùng IW Cologne cảnh báo rút quân sẽ làm suy yếu răn đe Nga và có thể mất 10–12 năm để châu Âu bù đắp; Christopher Cavoli nói giảm hiện diện sẽ “không tránh khỏi” làm chậm phản ứng trước một đòn tấn công của Nga.