Binh sĩ từ các nước châu Âu đã bắt đầu bay tới Greenland, chỉ khoảng bảy giờ sau khi những người đứng đầu ngoại giao Đan Mạch và Greenland đàm phán bất thành với Mỹ tại Washington. Những người đầu tiên hạ cánh xuống Nuuk là quân Đan Mạch và Pháp, và các lực lượng khác của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) dự kiến theo sau trong ngày thứ Năm, theo Báo Bild (Bild).

Theo Bild, lính đổ bộ từ máy bay đã lấp kín hai xe buýt và trên khoang có cả quân Pháp. Khi lực lượng tới Bộ Chỉ huy Bắc Cực của Lực lượng vũ trang Đan Mạch (Arktického velitelského střediska dánských ozbrojených sil) gần Nuuk, cùng lúc một máy bay Hercules khác cũng hạ cánh tại căn cứ Kangerlussuaq; cả hai bay với hệ thống nhận dạng và theo dõi tắt. Sắp tới là các nhóm nhỏ khác của NATO, gồm 13 binh sĩ trinh sát đầu tiên của Đức trong ngày thứ Năm, cùng lực lượng từ Hà Lan, Canada, Thụy Điển, Vương quốc Anh và Na Uy.

Bộ Quốc phòng Đức (německé ministerstvo obrany) xác nhận việc triển khai, nêu đây là nhiệm vụ trinh sát chung tạm thời kéo dài đến thứ Bảy. Mục tiêu là khảo sát khuôn khổ cho các đóng góp quân sự khả dĩ nhằm hỗ trợ Đan Mạch bảo đảm an ninh khu vực, ví dụ trong lĩnh vực giám sát hàng hải.

Chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump nhiều lần nêu ý định sáp nhập Greenland thành một phần của Mỹ và không loại trừ khả năng dùng vũ lực để đạt mục tiêu này. Trump lập luận Mỹ “cần” Greenland cho an ninh, viện dẫn sự hiện diện lớn của tàu Nga và Trung Quốc quanh khu vực.

Dù thông cáo của Đức không nhắc đến mối đe dọa từ Mỹ, cách điều phối cho thấy chiến dịch được tổ chức từ Copenhagen, không qua các cấu trúc NATO ở Brunssum (Hà Lan). Theo Bild, lý do là các nước Bắc Âu trong NATO, cùng với Greenland và Canada, thuộc Bộ Chỉ huy NATO tại Norfolk (velitelství NATO v Norfolku) ở Mỹ, trong khi hoạt động này diễn ra không có sự tham gia của Mỹ.

Chiến dịch được lên kế hoạch trong bí mật từ trước, không phải phản ứng tức thì với kết quả đàm phán ở Washington. Hãng tin Bloomberg (Bloomberg) trước đó cũng đưa tin về kế hoạch điều một nhóm nhỏ tới Greenland, với Đức giữ vai trò dẫn dắt.