Suốt đêm từ thứ Ba sang thứ Tư, bạo loạn tiếp diễn ở Belfast, với 62 vụ cháy cần lực lượng cứu hỏa can thiệp. Phóng viên hiện trường của Đài BBC (BBC) mô tả quang cảnh như tận thế. Người biểu tình cũng xuống đường tại Newtownabbey và Portadown.

Các cuộc tụ tập chống nhập cư bùng lên sau vụ việc hôm thứ Hai: một người đàn ông Sudan 30 tuổi khống chế và tìm cách sát hại một người đàn ông khác bằng dao, cố gắng chặt đầu nạn nhân theo video ghi lại. Nhiều người qua đường can thiệp kịp thời, kẻ tấn công bị khống chế tại chỗ; nạn nhân bị thương nặng ở mắt, đầu và lưng. Nghi phạm bị cáo buộc tội mưu sát.

Giới lãnh đạo Bắc Ireland đồng loạt lên án bạo loạn. Thủ hiến Michelle O’Neill gọi đây là “hành vi đê hèn công khai” và chỉ trích các nhóm đàn ông bịt mặt ép các gia đình rời khỏi nhà là sự hèn nhát đáng ghê tởm. Một nghị sĩ ở Belfast nói về “cuộc bạo hành mang màu sắc chủng tộc”, còn Bộ trưởng Tư pháp Bắc Ireland cảnh báo các phần tử cực hữu kích động trên mạng và chỉ trích việc lợi dụng vụ việc hôm thứ Hai để gieo rắc luận điệu chống nhập cư.

Nghi phạm dự kiến ra tòa vào sáng thứ Tư. Theo Cảnh sát Bắc Ireland (Police Service of Northern Ireland), người này từ Sudan đến Paris, rồi tới Dublin (Cộng hòa Ireland), và tháng 2/2023 đi xe buýt tới Belfast. Anh ta nộp đơn tị nạn trong ngày và nửa năm sau được cấp giấy phép cư trú 5 năm. Cảnh sát cho biết trước đó người này không có tiền án và không nằm trong cơ sở dữ liệu an ninh.

Bối cảnh toàn Vương quốc Anh đã căng thẳng vì một vụ án mạng bằng dao do một người nhập cư Sikh gây ra vài tuần trước. Khi ấy, cảnh sát mắc sai sót nghiêm trọng khi tin lời thủ phạm và còng tay nạn nhân thay vì hỗ trợ, khiến tranh luận về nhập cư bùng lên mạnh mẽ.

Trong không khí đó, video về vụ mưu toan chặt đầu ở Belfast lan truyền rộng rãi và ngay lập tức thu hút bình luận từ các nhà bình luận cánh hữu tại Anh và Mỹ, trong đó có Elon Musk. Sự chú ý này càng đổ thêm dầu vào làn sóng biểu tình và các vụ bạo lực về đêm.