Bốn phi hành gia Artémis II tiếp tục quan sát cận cảnh Mặt Trăng sau khi trở thành những người đi xa Trái Đất nhất. Trong 40 phút mất liên lạc do bay sau Mặt Trăng, Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman và người Canada Jeremy Hansen đã chứng kiến “Trái Đất lặn” rồi “Trái Đất mọc”, ghi lại khoảnh khắc hiếm có. Koch nói họ luôn thuộc về Trái Đất và mong truyền cảm hứng; Glover nhắn “hẹn gặp ở phía bên kia” và chia sẻ thông điệp tình yêu phổ quát dựa trên đức tin.

Trong vài giờ tới, họ sẽ quan sát nhật thực khi Mặt Trăng che khuất Mặt Trời. Trước đó, từng người lần lượt mô tả khung hình toàn cảnh Mặt Trăng. Christina Koch nhấn mạnh các miệng hố mới rất sáng, ví Mặt Trăng như chụp đèn đục lỗ li ti; cô đi vào lịch sử với tư cách người phụ nữ đầu tiên bay lượn quanh Mặt Trăng.

Dù không hạ cánh, chuyến bay vẫn mang ý nghĩa lịch sử: lần đầu có phụ nữ, một phi hành gia da đen và một người không phải người Mỹ trong một chuyến bay quanh Mặt Trăng, khác với các sứ mệnh Apollo (1968–1972) toàn nam giới da trắng người Mỹ. Khác Apollo từng bay ở cao độ khoảng 110 km, Artémis II tiếp cận ở khoảng 6.500 km, khiến Mặt Trăng như quả bóng rổ ở tầm tay và mở rộng tầm nhìn tới những vùng chưa từng được loài người trực tiếp quan sát; bay quá gần như Apollo trước đây khiến mặt khuất chỉ thấy được một phần.

Phi hành đoàn đã được huấn luyện hơn hai năm để nhận diện cấu trúc địa chất, mô tả địa hình và màu sắc cho các nhà khoa học dưới mặt đất. Jeremy Hansen báo cáo thấy các bóng xanh và nâu trên bề mặt. Theo Kelsey Young, phụ trách khoa học của sứ mệnh, các sắc xanh lục này có thể hé mở tiến hóa núi lửa tại khu vực.

Toàn bộ sự kiện được truyền trực tiếp trên nhiều nền tảng như Netflix (Netflix) và YouTube (YouTube), với camera GoPro gắn ngoài tàu. Hàng trăm nghìn người theo dõi trên YouTube. Trước đó, phi hành đoàn phá kỷ lục khoảng cách khi vượt mốc 400.171 km do Apollo 13 thiết lập năm 1970; Hansen kêu gọi thế hệ này và kế tiếp sớm vượt qua kỷ lục mới.

Họ đề nghị đặt tên hai miệng hố Mặt Trăng: một theo tên tàu “Integrity” (“Intégrité”) và một để tưởng nhớ Carroll Taylor Wiseman, người vợ đã mất của chỉ huy. Yêu cầu khiến cả đội xúc động rơi nước mắt. Buổi sáng, họ nhận thông điệp từ Jim Lovell của Apollo 8 và 13, ghi âm vài tháng trước khi ông qua đời năm 2025, dặn đừng quên tận hưởng khung cảnh.

Nếu Artémis II và sứ mệnh kế tiếp năm sau diễn ra thuận lợi, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đặt mục tiêu đưa phi hành gia hạ cánh Mặt Trăng vào năm 2028.