Tình hình quanh Pokrovsk xấu đi nhanh chóng khi quân Nga áp sát, khiến thành phố và cả Myrnohrad rơi vào nguy cơ trực tiếp. Trong nước gia tăng lời kêu gọi không lặp lại các bi kịch bao vây từ những trận đánh trước đây.

Bộ chỉ huy Ukraine triển khai các đơn vị đặc nhiệm để ứng phó. Một đợt đổ bộ từ hai trực thăng vào “vùng hủy diệt” gây tranh cãi, khi một số binh sĩ chỉ trích mức độ rủi ro của hoạt động này.

Các lực lượng Ukraine tại đây đã cầm cự suốt 15 tháng, đồng thời giữ vai trò hậu cứ hậu cần quan trọng cho những đơn vị bảo vệ các thị trấn và làng mạc ở phía nam cổng thành.

Phía Nga tập trung lực lượng lớn quanh Pokrovsk. Theo phía Ukraine, Moskva đã đưa khoảng 11.000 binh sĩ đến khu vực thành phố từng có 60.000 dân trước xung đột, đồng thời phủ kín bầu trời bằng máy bay không người lái săn mọi mục tiêu di chuyển.

Một số chuyên gia cho rằng mục tiêu của Nga là chiếm Pokrovsk bằng mọi giá để có thể qua mùa đông trong khu dân cư. Trước nguy cơ bị mũi thọc sâu cắt đứt, nhiều tiếng nói ở Ukraine yêu cầu không để các đơn vị ở đoạn mặt trận phía nam Myrnohrad rơi vào vòng vây.

Cục diện vẫn bất định: câu hỏi là liệu Lực lượng Vũ trang Ukraine (Ukrajinské ozbrojené sily) có thể đẩy lùi quân Nga khỏi Pokrovsk và Myrnohrad, hay buộc phải điều chỉnh tuyến phòng ngự để bảo toàn lực lượng.