David Popovici, 21 tuổi, khoác áo Câu lạc bộ CS Dinamo (CS Dinamo), vô địch 200 m tự do tại Rome với 1:44,48, lập kỷ lục giải và thành tích tốt nhất thế giới năm 2026. Thành tích này khép lại bộ sưu tập ba huy chương của anh ở giải năm nay: vàng 100 m tự do (thành tích số 2 thế giới mùa này) và bạc 50 m tự do kèm kỷ lục cá nhân.

Trong chung kết 200 m, Popovici xuất phát mạnh, dẫn đầu ở mọi lần quay và về đích với thời gian xuất sắc 1:44,48. Bục nhận huy chương còn có Carlos D'Ambrosio (Ý) với 1:46,41 và Jack McMillan (Vương quốc Anh) với 1:46,71. Sự kiện tại Rome là bài kiểm tra cuối cùng trước Giải vô địch châu Âu tại Paris từ 10 đến 16/8.

Lịch thi đấu tối có độ trễ vài phút, với 200 m ếch nữ và chung kết B 200 m tự do nam diễn ra ngay trước lượt bơi của Popovici. Trên khán đài Foro Italico, cổ động viên Romania mang theo nhiều quốc kỳ chờ đợi phần thi của anh.

Robert Badea đứng thứ 3 chung kết B nội dung 200 m hỗn hợp với 2:03,01. Anh nói điều kiện nắng nóng ảnh hưởng lớn, thêm quãng thời gian ôn thi tú tài khiến chuẩn bị bị gián đoạn, nhưng đặt mục tiêu đạt thành tích tốt nhất ở Paris và đã bàn kế hoạch chỉnh sửa với HLV Iulia Becheru.

Giữa ngày, Popovici giao lưu ký tặng người hâm mộ trong sự kiện của nhà tài trợ kỹ thuật Arena tại khu liên hợp Foro Italico. Buổi gặp còn có Noe Ponti, Nicolo Martinenghi, Guilherme Caribé và Sara Curtis.

Ở vòng loại buổi sáng, khi nhiệt độ tại Rome lên tới 36°C, Popovici thể hiện kỹ thuật mượt mà và vào chung kết với thời gian tốt nhất 1:47,66. Danh sách tranh chung kết còn có McMillan, Tomas Lukminas, D'Ambrosio, Marco De Tullio, Giovanni Caserta, Evan Bailey, Filippo Megli và Alessandro Ragaini; Eric Andrieș về nhì lượt bơi của mình với 1:50,71 và xếp hạng 24 chung cuộc. Chung kết 200 m tự do diễn ra lúc 20:43 và được trực tiếp trên Kênh TVR Sport (TVR Sport); chung kết B 200 m hỗn hợp của Badea lúc 19:52.