Sergei Lavrov, bộ trưởng ngoại giao Nga lâu năm, bị gạt khỏi nhóm phụ trách đàm phán chấm dứt chiến tranh ở Ukraine. Ảnh hưởng của ông mờ nhạt khi nhà đàm phán kinh tế chủ chốt Kirill Dmitrijev chiếm vị trí trung tâm, và Tổng thống Vladimir Putin ngày càng lắng nghe cố vấn đối ngoại Jurij Ušakov.

Từ đầu cuộc chiến, Lavrov theo đuổi các yêu sách tối đa và thường xuyên công kích Kyiv và phương Tây; tuy nhiên, theo các nguồn của tờ báo The Kyiv Independent (The Kyiv Independent), vị thế của ông trong các kênh quyền lực Điện Kremlin đã suy giảm rõ rệt.

Một quan chức Ukraine cấp cao am hiểu tiến trình đàm phán cho biết Lavrov gần như không còn tiếng nói trong hồ sơ này, trong khi những nhân vật khác nổi lên dẫn dắt đường hướng đối ngoại của Nga.

Các nguồn tin liên hệ sự tụt dốc của ông với cách tiếp cận quá cứng nhắc với Ukraine. Cùng lúc, với việc Donald Trump vào Nhà Trắng, Điện Kremlin tìm cách thể hiện mình là bên sẵn sàng đối thoại, nhất là trong các cuộc thương lượng do Hoa Kỳ làm trung gian.

Trái với nỗ lực đó, giữa tháng 4 Lavrov nói Nga không vội đàm phán, sau đó bị người phát ngôn Điện Kremlin Dmitrij Peskov công khai điều chỉnh bằng thông điệp mềm hơn, ám chỉ Moscow mở cửa đối thoại.

Vài ngày sau, ông chỉ trích Trump tiếp tục đường lối thời Joe Biden, một phát biểu có thể bị coi là xúc phạm và làm quan hệ với Nhà Trắng căng thẳng. Lavrov nhiều lần phủ nhận tín hiệu tiến triển trong trao đổi với Hoa Kỳ và nhấn mạnh các yêu cầu của Nga là không thể thương lượng, đòi Ukraine chấp nhận trọn vẹn, mâu thuẫn với nỗ lực của Moscow trình bày hợp tác với Nhà Trắng như đang mang lại kết quả.