Các phương thức trấn áp của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (Immigration and Customs Enforcement, ICE) bị đảng Dân chủ và xã hội dân sự chỉ trích suốt nhiều tháng, nay gây phẫn nộ cả trong một bộ phận phe Cộng hòa. Podcaster Joe Rogan, người công khai ủng hộ Donald Trump trong bầu cử tháng 11/2024, cảnh báo “Chúng ta sẽ trở thành Gestapo” ngày 13 tháng 1, khiến tranh luận vốn đã căng thẳng thêm bùng nổ.

ICE được thành lập năm 2002 sau vụ 11/9 với mục tiêu chống nhập cư bất hợp pháp nhân danh “an ninh quốc gia”, và các biện pháp bị siết chặt hơn trong hai nhiệm kỳ của Donald Trump. Chưa đầy một tháng sau lễ nhậm chức thứ hai vào tháng 1/2025, số người bị giam giữ đã tăng. Tính đến ngày 20/6/2025, hơn 56.000 người di cư bị giam trên toàn quốc, tăng 40% so với tháng 6/2024, theo Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (Human Rights Watch).

Giữa lúc các lực lượng chính trị tranh cãi về cách ứng xử với các đợt bắt giữ quy mô lớn và thường thô bạo, vụ Renee Nicole Good bị một đặc vụ ICE bắn chết ở Minneapolis ngày 7/1/2026 đã dẫn đến phán quyết hạn chế hoạt động của cơ quan này. Thẩm phán liên bang Minnesota Kate Menendez cấm bắt hoặc giam người biểu tình đang ở trên xe nếu họ “không cản trở” và cấm dùng hơi cay đối với người biểu tình ôn hòa.

Dẫu vậy, lượng hình ảnh và lời chứng về bạo lực cực đoan tiếp tục thổi bùng tranh luận. Ngày 21 tháng 1, truyền thông quốc gia đăng ảnh Liam Conejo Ramos, bé trai 5 tuổi, theo họ đã bị ICE đưa vào trung tâm giam giữ ở Texas. Khảo sát của Viện thăm dò Quinnipiac (Quinnipiac University Poll) cho thấy 84% cử tri Cộng hòa vẫn ủng hộ ICE, nhưng một số tiếng nói có ảnh hưởng như Joe Rogan cảnh báo nguy cơ trượt sang xu hướng độc đoán.

Các bức ảnh ghi lại nhiều đợt truy quét: ngày 10/6/2025, một phụ nữ bị bắt trong cuộc bố ráp nhà máy chế biến thịt ở Omaha (Nebraska). Ngày 26/9/2025 tại Chelsea (Massachusetts), một phụ nữ bị khống chế trước mặt con trai trong cú sốc; sau đó cô được đưa đến bệnh viện khám. Tại Chicago (Illinois) ngày 30/9/2025, 37 người bị bắt, để lại căn hộ trống trơn với đồ đạc vương vãi.

Ở Chicago, cửa sổ căn hộ bị đập vỡ trong cuộc bố ráp ngày 30/9; ngày 31/10/2025, một người đàn ông bị còng tay dưới đất; ngày 15/11/2025, hình ảnh hộ chiếu Mexico của một người bị bắt tại căn hộ trống. Ngày 16/12/2025, ICE tập trung vào Little Village, khu vực người gốc Latin ở phía tây thành phố; chiến dịch trục xuất tại Chicago dẫn đến hơn 3.000 vụ bắt giữ, theo Bộ An ninh Nội địa (Department of Homeland Security).

Chuỗi hình ảnh khác cho thấy kính ô-tô bị đập vỡ trong một cuộc bố ráp ở Chicago ngày 17/12/2025; tại Minneapolis ngày 13/1/2026, một người đàn ông bị bắt; ngày 14/1, một đặc vụ chĩa bình hơi cay đe dọa nhà báo. Cùng ngày 13/1, một phụ nữ bị lôi khỏi xe và khống chế; ngày 18/1 tại Saint Paul (Minnesota), đặc vụ dùng búa phá cửa xông vào nhà và bắt giữ; ngày 21/1 tiếp tục có vụ bắt. Ngày 20/1, Liam Conejo Ramos, 5 tuổi, bị chặn ngay trước cổng mẫu giáo ở Minneapolis.