Vladimir Poutine tuyên bố tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân Bourevestnik đã vượt qua thử nghiệm cuối cùng, được mô tả là “sáng tạo độc nhất” với tầm hoạt động tới 14.000 km. Giới chức Mỹ gọi vũ khí này là “Chernobyl bay” vì lo ngại liên quan đến động cơ hạt nhân.

Trong cuộc họp với các quan chức quân sự tại Điện Kremlin (Kremlin), ông cho biết các thử nghiệm mang tính quyết định đã hoàn tất và khẳng định khả năng “tầm bắn không giới hạn”. Theo Tổng tham mưu trưởng Valéri Guérassimov của Bộ Tổng tham mưu Nga (État-major russe), lần thử ngày 21/10 kéo dài khoảng 15 giờ, bay 14.000 km và “chưa phải giới hạn”, với khả năng tấn công chính xác các mục tiêu được bảo vệ nghiêm ngặt ở bất kỳ khoảng cách nào.

Chương trình Bourevestnik được ông Poutine công bố từ năm 2018, với tuyên bố có thể vượt qua hầu như mọi hệ thống đánh chặn hiện có. Đây là một phần trong nhóm vũ khí chiến lược mà Nga kỳ vọng tạo ưu thế răn đe.

Hai năm trước, các cơ quan tình báo Mỹ ước tính Nga đã tiến hành 13 chuyến bay thử Bourevestnik với kết quả không ổn định; kỷ lục khi đó chỉ khoảng 2 phút bay, đạt 35 km. Những số liệu này cho thấy hành trình phát triển gặp nhiều trở ngại kỹ thuật.

Năm 2019, Cơ quan hạt nhân Nga (agence nucléaire russe) thông báo năm nhà khoa học thiệt mạng do nổ tại một bãi thử tên lửa ở vùng Cực Bắc, khi họ làm việc trên các “vũ khí mới”. Nhiều chuyên gia khi đó liên hệ vụ việc với quá trình thử nghiệm Bourevestnik.

Sáu năm sau tai nạn, Vladimir Poutine ra lệnh bắt đầu chuẩn bị hạ tầng để đưa loại vũ khí này vào biên chế lực lượng vũ trang, trong bối cảnh đàm phán với Ukraine đình trệ và Nga tiếp tục nhấn mạnh năng lực răn đe tầm xa.