Từ 14/12, tàu hỏa trở lại đoạn điện khí hóa Bánovce nad Ondavou – Humenné sau hơn hai năm gián đoạn và chậm tiến độ gần 5 tháng. Tại ga Humenné, Bộ trưởng Giao thông Jozef Ráž ml. cảm ơn người dân Zemplín vì đã kiên nhẫn trong thời gian phong tỏa.

Một hành khách tên Stanislav kể việc phải chuyển sang xe buýt thay thế khiến hành trình đến Bratislava bất tiện và mất thời gian, nhưng nay hài lòng vì dự án đã hoàn tất.

Công trình điện khí hóa và hiện đại hóa tuyến dài 33,5 km khởi công từ tháng 5 cách đây hai năm, với nhiều đợt phong tỏa từ 9/2023; các tuyến vùng đến Stakčín và Medzilaborce dừng 1,5 năm và đã chạy lại từ 10/3. Tuyến mới đạt tốc độ tối đa 120 km/h và bỏ khâu đổi đầu máy, rút ngắn thời gian. Công ty Đường sắt Slovakia (Železničná spoločnosť Slovensko) cho biết sẽ có 20 chuyến/ngày; giờ cao điểm 3:31–7:31 chạy mỗi giờ, bảo đảm nối chuyến ở Košice đi/đến Bratislava và ở Humenné đi Medzilaborce, Stakčín. Tàu đêm đi Bratislava và tàu quốc tế đi/đến Praha kéo dài đến Humenné, vẫn có toa chở ô tô từ Praha; mục tiêu lấy lại khoảng 1 triệu khách trước phong tỏa, đồng thời dần đưa Pantery ra vận hành ở phía đông.

Dự án chia ba giai đoạn: điện khí hóa toàn tuyến; từ Bánovce đến Strážske nâng cấp toàn diện nền và kết cấu đường; các ga có sân ga, thiết bị thông báo, hệ thống thông tin trực quan mới. Hệ thống tín hiệu - bảo đảm chạy tàu mới được lắp ở tất cả các ga để tăng chất lượng và an toàn, theo Đường sắt Cộng hòa Slovakia (Železnice Slovenskej republiky).

Tiến độ lùi so với mốc 30/7 và chi phí tăng do các tình huống phát sinh không thể hiện trong hồ sơ thiết kế, như phải thay thêm nhiều ghi ở Humenné và cầu Laškovce phải gia cường, làm mới toàn bộ phần dưới sau khi khảo sát. Tổng mức đầu tư từ hơn 216 triệu EUR không gồm VAT tăng lên gần 222 triệu EUR, nguồn từ Kế hoạch Phục hồi và Tăng cường khả năng chống chịu (Plán obnovy a odolnosti); nếu thiếu sẽ xin bổ sung từ ngân sách nhà nước.

Bộ trưởng cũng cho biết sẽ đưa vào vận hành Trung tâm bảo dưỡng kỹ thuật - vệ sinh tàu (Stredisko technicko-hygienickej údržby vlakov) tại kho Humenné. Dự án 38 triệu EUR không gồm VAT khởi công 9/2021, hoàn thành 12/2023 và nghiệm thu một năm sau, giúp chấm dứt việc vệ sinh thủ công ngoài trời; đây là một trong ba trung tâm hiện đại ở Slovakia.

Ga Michalovce sẽ được cải tạo lớn và toàn tuyến dự kiến chuyển sang điều hành tập trung từ Michalovce, vừa tiết kiệm nhân lực vận hành vừa tăng an toàn. Hợp đồng đã ký, nhà thầu có 6 tháng thiết kế, sau khi duyệt dự toán sẽ khởi công.