Trong cuộc tập trận năm ngoái của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) ở miền bắc Na Uy, binh sĩ Mỹ gặp nhiều trục trặc vì thiếu kinh nghiệm và trang bị cho môi trường Bắc Cực; theo báo The Times (The Times) dẫn nguồn quân sự ẩn danh, chỉ huy đã phải đề nghị binh sĩ Phần Lan bớt quyết liệt với phía Mỹ.

Joint Viking diễn ra tháng 3, quy tụ khoảng 10 nghìn quân từ chín nước, trong đó có Mỹ và Phần Lan. Theo The Times, phía Mỹ không theo kịp diễn biến, một phần vì thiếu kinh nghiệm và phương tiện chuyên dụng cho tác chiến Bắc Cực, trong khi binh sĩ Phần Lan—được mô tả là những “chiến binh Bắc Cực đáng gờm nhất”—đóng vai lực lượng tấn công.

Một nguồn tin nêu rằng họ đã phải nhắn Phần Lan “đừng hạ gục người Mỹ liên tiếp” vì điều đó gây xấu hổ và làm suy giảm tinh thần đơn vị Mỹ.

Mỹ có khoảng 1,3 triệu quân nhưng chỉ số ít sẵn sàng cho điều kiện Bắc Cực. Trang Military Times (Military Times) cho biết các lực lượng này thường được huấn luyện tại Trung tâm Huấn luyện Tác chiến Phương Bắc (Northern Warfare Training Center, NWTC) ở Alaska; giai đoạn 2008–2018, NWTC đào tạo khoảng 7.100 binh sĩ qua các khóa từ tác chiến trời lạnh, leo núi trong giá rét đến trượt tuyết quân sự, chủ yếu theo quy mô nhóm nhỏ. Mỹ vẫn dự các cuộc diễn tập khắc nghiệt của NATO, song thường chỉ cử vài trăm đến vài nghìn quân.

The Times đặt các khó khăn này trong bối cảnh Greenland, vùng lãnh thổ thuộc Đan Mạch, khi Tổng thống Donald Trump từng muốn đưa đảo này vào phạm vi kiểm soát của Mỹ. Theo bài viết, Trump gây sức ép với Phần Lan—nước phản đối việc tiếp quản Greenland—và dọa áp thuế với bảy nước khác trước khi rút lại; nguồn quân sự nhận định cách tiếp cận như vậy có thể khiến Mỹ xa rời các đồng minh Bắc Cực.

Bài báo cũng nêu sự phụ thuộc của Mỹ vào Phần Lan về công nghệ phá băng; Đài BBC (BBC) tuần này cho biết Washington muốn mua các tàu phá băng từ Phần Lan. Bộ Quốc phòng Mỹ (United States Department of Defense) năm 2023 thừa nhận Mỹ nói chung phụ thuộc vào Phần Lan, Iceland, Na Uy và Thụy Điển trong lĩnh vực này, và coi hợp tác giữa các bộ chỉ huy tác chiến thống nhất với các đồng minh Bắc Cực là then chốt cho phòng thủ tập thể của NATO và bảo vệ lãnh thổ Mỹ.